ナツハゼの育て方と特徴

ナツハゼとは

ナツハゼは、ツツジ科スノキ属の落葉低木です。
日本・中国・朝鮮半島などの東アジアが原産とされ、日本全国の日当たりのよい山野に分布しています。
初夏には、ツツジ科の樹木に多くみられるつりがね型の小さな花を咲かせます。
花色は、赤味を帯びた黄褐色。長さ6cmほどの穂に連なるように咲くのが特徴です。それほど目立つ花ではありませんが、野生の花の持つ繊細な美しさが楽しめます。
葉は、長さ4cm～6cmの楕円形で、両面に粗い毛が生えています。

和製ブルーベリーとも呼ばれる

ナツハゼは、同じツツジ科スノキ属のブルーベリーの仲間です。
秋になると黒く熟す実は食べることができ、「和製ブルーベリー」や「日本のブルーベリー」と呼ばれることもあります。
ほか、コケモモやクロマメノキ（アサマブドウ）も、日本に自生するブルーベリーの仲間です。
冷涼な環境を好むコケモモやクロマメノキと比較して、ナツハゼは耐寒性も耐暑性も持ち合わせており、庭木として栽培しやすい樹木と言えます。

ブルーベリーの育て方や特徴はこちら

ナツハゼのジャムの作り方

ナツハゼの実は、ブルーベリーよりも酸味・渋味が強く、野性味のある味わいを持っています。生食もできますが、皮が厚く口当たりはいまいちです。ジャムやリキュール漬けにすると美味しく食べられます。
ナツハゼのジャムの作り方を紹介します。

【材料】ナツハゼの実・実の全量に対し30～50％のグラニュー糖（ナツハゼの実1kgなら350g～500g）・レモン汁
・ナツハゼの実を水洗いし、ヘタが残っていたら取り除く
・ナツハゼの実とグラニュー糖を混ぜて20分ほど置く
・ナツハゼの実から水分が出てきたら、かき混ぜながら鍋で中火～弱火にかける
・レモン汁を加え、アクをとりつつ、とろみが付くまで煮込む
・とろみが付いたら鍋を火からおろし、粗熱がとれるまで冷ます
・煮沸消毒した瓶に詰める

栄養価の高いナツハゼの実

ナツハゼの実には、強力な抗酸化作用を持つアントシアニンなどのポリフェノールや、整腸作用のある食物繊維といった栄養素が豊富に含まれています。
実に含まれる紫色の色素は、ブルーベリーよりも濃いと言われ、布を染める染料として利用できます。

夏にハゼノキのように紅葉することが名前の由来

ナツハゼという名前は、夏にハゼノキのように紅葉することから付けられました。
ハゼノキは、ウルシ科ウルシ属の落葉樹です。
ナツハゼの葉は、春から初夏にかけて赤みを帯びたのち、夏には緑色に戻り、秋に再び紅葉します。
1年に2度紅葉を楽しめるため、視覚で四季を味わえる庭木をお探しの方におすすめです。

ナツハゼで手がかぶれる心配はない

ナツハゼの名前の由来ともなったハゼノキは、ウルシ科の植物です。
ウルシほどではありませんが、ハゼノキの枝を切ったときに出る樹液や、葉枝を燃やしたときの煙に触れると皮膚がかぶれることがあります。
一方のナツハゼは、ウルシ科ではなくツツジ科の植物です。
「ハゼ」という名が付いていますが、ナツハゼに触っても手がかぶれる心配はありません。肌の弱い方でも安心して庭に植え付けられます。

鮮やかに紅葉させたいなら日当たりのよい場所に

半日陰でも栽培できるナツハゼですが、本来は日当たりのよい山野に自生している樹木です。
そのため、日があまり当たらない場所に植え付けるときれいに紅葉しない可能性があります。鮮やかな紅葉を楽しむには、日向に植え付けるのがベストです。

生長がゆっくりで剪定の手間がかからない

ナツハゼの特徴のひとつは、生長スピードの遅さ。庭木として植え付けた場合、樹高は2m程度で留まることがほとんどです。
大きくなるまでに時間がかかるため、高さや存在感の欲しいシンボルツリーや、目隠し用の植栽には不向きと言えます。
反対に、コンパクトな庭や玄関前の小さなスペースなど、植栽が大きくなりすぎると困る場所には最適な木です。サブツリーにも向いています。
また、剪定がほとんど必要ないのもポイント。枯れ枝や混み合った枝を間引く程度の管理で十分なので、お手入れが楽な庭木をお探しの方にもおすすめです。

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盆栽としても楽しめる

紅葉の美しいナツハゼは、盆栽の素材としても人気です。マンションのベランダなど、狭いスペースでも楽しめるミニ盆栽としても出回っています。