ボタン(牡丹)

地面からなめらかな曲線を描くように茶色の幹が伸び、枝先に幾重にも重なった紫やピンク薄い花びらをもった大輪の花を咲かせるボタン。
「花の王」の別名をもち、バラのように美しいふわりとした花を咲かせて上品で趣のある庭を演出します。
生長スピードがゆっくりで、寒さに強いので初心者でも育てやすく剪定（せんてい）もシンプルなので庭木におすすめです！

ボタンとは

ボタンは冬に葉が一斉に落ちる落葉性で、ボタン科ボタン属の低木です。
中国北西部を原産とする花木で、日本には奈良時代以降に薬用として渡来したといわれ根の樹皮部は生薬として使われます。
その後観賞用として改良され、原種は単弁花ですが八重咲き・千重咲き・万重咲きという花びらより多くなった品種が生まれました。

ボタンは肥料を多く与えることで毎年大輪の花を観賞できるようになるので、ケアは欠かせません。
ボタンは寒さにも耐性があり、防寒対策をしないで冬越しができるので北海道でも庭木として育てることができます。
ただし高温多湿な環境では株が枯れてしまうこともあるので、日当たりと風通しを良くして管理することがポイントです。

また基本的にボタンは、シャクヤクの台木を使った接木で増やされ販売されています。
挿し木では根が出にくく、増やすのが難しい植物といわれているからです。
増やす場合は、長く伸びた枝を地面に付けて土をかぶせると数年後には根が伸びていることもあるので取り木で増やしましょう。

ボタンの花と花言葉

4月下旬〜5月中旬ごろにかけて、ボタンは枝の先端に直径10〜25cm程度の花を咲かせます。
赤・ピンク・オレンジ・黄・緑・紫・黒紫・茶・白・複色など、品種によってさまざまな花の色があり姿のバリエーションが豊富です。
開花期間が長く20日間ほど観賞することもできるため、別名「ハツカグサ（二十日草、廿日草）」といわれることも。

また、品種によっては、12〜1月の寒い冬に咲くものもあります。
花が咲く庭木や草花が少なくて殺風景になりがちな冬の庭でも、寒い時期に花が咲くボタンを植えれば上品で明るく温かみのある庭をつくれますね！

ボタンの花言葉

ボタン全般の花言葉は、「王者の風格」「高貴」「富貴」「壮麗」「誠実」「恥じらい」です。
ピンクの花が咲くボタンには、「風格ある振る舞い」の花言葉が付けられています。

ボタンの実と葉の特徴

まずは牡丹の実と花の特徴を解説します。

ボタンの実

受粉をしたボタンは、6〜9月ごろにかけてしゅっと立ち上がるように伸びた枝の先端に存在感のある先のとがった卵型の実を付けます。
直径3cmの産毛の生えた実が集まって付き、9月ごろになると熟して縦に割れます。
実の中には直径5mm程度のタネが10〜20粒ほど入っていて、タネで増えることもあります。

ボタンの葉

細い茶色の幹から、横へしゅっと伸ばすように葉を広げるボタン。
葉軸から先が複数に裂けた小葉を3枚程度で出す羽状複葉（うじょうふくよう）です。
全体の直径は20〜50cmほどで、つやがあり濃緑色です。
ボタンの葉は2月ごろから芽吹き始め、秋には落葉します。

ボタンの生長スピード・樹高・苗木の価格

ボタンは生長スピードがとてもゆっくりで、園芸品種は大きくなっても樹高が1.5mほどにしかならないといわれています。
自生地に生える原種は樹高が3mほどになるものもありますが、庭で育てるボタンは大きくなりにくいです。
狭いスペースでも安心して育てられるので、いつまでも庭で楽しむこともできます。

価格は苗の大きさや品種によって違いますが、6号サイズの2〜3年生苗ほどで1,950円程度から販売されていることが多いようです。

ボタン（牡丹）とシャクヤク（芍薬）の違い

▲写真はシャクヤク

「立てば芍薬 座れば牡丹 歩く姿は百合（ゆり）の花」という女性の容姿や立ち振る舞いを花にたとえた言葉がありますが、ボタンとシャクヤクの花はとても良く似ています。

どちらも同じボタン属の木で、遠目に見ると花の形や色が似ていてしばしば混同されることが多い「ボタン（牡丹）」と「シャクヤク（芍薬）」。しかし実際には、下の表にまとめたように花の形状や開花時期、葉、実、枝の見た目が違います。

たくさんの園芸品種が毎年誕生し、年々豪華な花が咲く品種がお店に出回るようになるボタンは自分の好みのものを選べる魅力があります。

ボタンの魅力1｜狭い庭でも植えられるコンパクトな樹形

ほかの庭木と比べると、ボタンは生長スピードがとてもゆっくりで大きくなり過ぎることがあまりありません。
定期的な剪定をすることで樹高を低くするだけでなく、横幅も狭められるため、スリムでコンパクトな樹形をつくれます。
スペースが小さい庭でも植えられ、花壇で楽しむこともできます。

ボタンの魅力2｜ほかの植物と寄せ植えして楽しめる

低木で背の高い草花のように存在感のある花を咲かせるボタン。
高木のシンボルツリーや庭木の下に植えたり、さらには背の高さの違う草花と寄せ植えしたりするととても上品で華やかな風景を演出することができます。
ボタンは秋に葉を落としてしまうので、1年中葉が付いた色味のある常緑樹や、秋・冬に花や実をつける庭木や草花を近くに植えておくのもおすすめです。

ボタンとの寄せ植えにおすすめの庭木や草花

• ボタンと相性の良い庭木：サザンカ、シャクナゲ、ナンテン、カルーナなど
• ボタンと相性の良い草花：フッキソウ、ツワブキ、ヤブラン、ハツユキカズラなど

ボタンの魅力3｜寒さに強くて防寒対策がいらない

寒さに耐性があるボタンは、氷点下26℃程度（USDA zone 5b）までなら耐えることができます。
日本なら防寒対策をしないで管理することができ、手間があまりかかりません。
写真は「わらぼっち」といわれる、わらの帽子のようなものです。本来は冬の間に雪や霜から守る役割がありますが、カンボタン（寒牡丹）の場合は、装飾的な目的で行われます。