ローズマリーの育て方と特徴

香りの強い常緑低木

ローズマリーは、香りの強さが特徴的なシソ科の常緑低木です。地中海沿岸の地域が原産で、古くから料理や香料などに幅広く利用されてきました。その歴史は古代エジプト時代まで遡り、ファラオのお墓から枝が発見されたと言われています。痩せた土地でも育つ強さを持ち、風で倒れる心配も少ないため、初心者でも育てやすい植物です。

薬用としての利用

ローズマリーというと料理で利用されるイメージが強いかもしれませんが、実は薬用としても利用されてきました。記憶力や集中力を向上させる効果があるとされ、強壮剤や刺激剤として定評があります。また、ロスマリン酸という強い抗酸化成分が含まれており、「若返りのハーブ」と呼ばれることもあるようです。

花色や葉色は様々

ローズマリーは花色や葉色に様々なバリエーションがあり、大きく分けて3つの種類があります。

■立性
こちらは木のように上方向に伸びていくタイプの品種です。3種類の中でも草丈が高く、2ｍ程度まで大きくなります。成長速度が早く、扇状に広がっていきます。

■半匍匐性
半匍匐性は、後述で紹介する匍匐性と立性どちらの特徴も兼ね備えた品種です。始めは横方向に伸びていきますが、次第に上方向に伸び、盛り上がりのある樹形になります。匍匐性の品種よりも大きく育ち、横方向・上方向ともに1～2ｍほどのサイズになります。

■匍匐性
匍匐（ほふく）性のローズマリーは、その名の通り地面を這うように枝を伸ばしていきます。高さは20～40cm程度と低く、グランドカバーに適した品種です。また、枝が垂れる性質を活用し、ハンキングバスケットに植えたり、花壇から垂らすように植える育て方に向きます。

また、ローズマリーに良く似た植物に、ウエストリンギア（別名オーストラリアン・ローズマリー）という種がありますが、ローズマリーとは少し違った仲間になります。

ローズマリーの品種

マジョルカピンク
立性のローズマリーであるマジョルカピンクは、ピンク色の可愛らしい花が印象的な品種です。枝分かれが少なく葉も大きくないため、リースづくりなどへの利用に適しています。草丈は1ｍ程度でガーデニング低木にもおすすめですが、半耐寒性（マイナス5℃まで）なので注意しましょう。

ディープブルー
ディープブルーは半匍匐性のローズマリーで、青紫色の花を咲かせます。葉は濃い緑色をしており、肉厚で小さく短いのが特徴です。草丈は30～60cmほどになります。耐寒性が高く、育てやすい品種です。

プロストラータス
こちらは匍匐性のローズマリーです。花色は淡い青色で、1年中花を咲かせます。耐寒性はマイナス5℃までとなっているため、あまり冷え込む場所での栽培は適しません。「プロストラータス」は、ラテン語で「地を這う」という意味を持ちます。

料理に使う

ローズマリーは香りが強く、くさみ消しや風味づけに最適なハーブです。クセの強い肉や魚のソテーなどが良いでしょう。また、オリーブオイルやビネガーに漬け込んで香りを移したり、ハーブティーにして楽しむなど、料理での活用方法は無数にあります。

消臭剤を作る

ローズマリーの香りを活かして、消臭剤を作ることも可能です。乾燥させたローズマリーの葉と重曹を混ぜて瓶に詰めるだけなので、非常に簡単に作れます。瓶を倒してしまいそうな場所に置く場合は、レースのような通気性の良い布で蓋をしておきましょう。

ローズマリーは入浴剤にも

お風呂で香りを楽しむのも良い方法です。せっかくならと摘んだばかりのローズマリーを入れるたくなりますが、灰汁が強く浴槽のお手入れが大変になってしまうため、十分乾燥させたものを使うのをおすすめします。

挿し木で増やす

ローズマリーは挿し木で増やすことができますが、いくつか注意点があります。常緑なのでいつでも出来るように感じますが、挿し木は5～6月、9～10月が適期です。
また、肥料の入っている土は雑菌や微生物を引き寄せるため、根が成長しづらくなるので注意しましょう。
加えて、日差しが強いとローズマリーが傷んでしまうため、挿し木にした場合は明るい日陰で管理します。