キンモクセイ（金木犀）の育て方と特徴

キンモクセイとは

キンモクセイはモクセイ科の常緑小高木です。中国原産であるギンモクセイの変種で、日本に自生はありません。もともと中国から渡ってきたといわれていますが、最近では同じくギンモクセイの変種のウスギモクセイを日本で改良したものではないかという説もあります。庭木としてよく植えられており、たくさん並べて垣根のようにしているのがよく見られます。

三香木の一つ

キンモクセイは、言わずと知れたオレンジ色の花が特徴です。非常にいい香りがするため、ジンチョウゲ、クチナシと並んで三香木の一つに数えられています。その香りは香水に使われることもあり、秋の訪れを感じさせるとても華やかな香りです。

オスの木しか無い

キンモクセイ含むモクセイ属の木は、全てがオスの木とメスの木がある雌雄異株の木です。挿し木によりクローンで増やされているキンモクセイにはメスの木が無く、実をつけることがありません。

似た仲間との見分け方

キンモクセイによく似たものとして、ギンモクセイとウスギモクセイがあります。ギンモクセイは葉っぱがキンモクセイと比べ幅広く、多くの場合ギザギザ(鋸歯)があるのが特徴です。キンモクセイにも鋸歯が出ることがありますが、普通はあまり目立ちません。ギンモクセイの「ギ」はギザギザの「ギ」と覚えると良いでしょう。ウスギモクセイは葉っぱだけだとキンモクセイと見分けることができませんが、花が白く、キンモクセイに比べてまばらなことで見分けられます。

大気汚染に弱い

キンモクセイは大気汚染の影響を受けやすいということでも有名です。葉っぱが落ちるよりも先に、花が咲かなくなります。キンモクセイを植える場所の近くに工場などがある場合は、周りに植わっているキンモクセイの花の様子を見てから植えた方が良いかもしれません。とはいってもその被害がよく見られたのは昭和の都市部や工業地帯での話で、今ではそれも少なくなりました。

花木として楽しむ

キンモクセイは花木として楽しむのが最もメジャーな楽しみ方です。秋の始まりに咲く花の香りは、間違いなく周りの人たちの心を癒してくれるでしょう。オレンジ色の花もきれいで、びっしり花が咲いて木全体がオレンジ色に染まっている様子は圧巻です。キンモクセイの花が咲くと秋の訪れを感じることができます。

自家製の香水、お茶、シロップ漬けなど

キンモクセイの花を使って、自家製の香水をつくることができます。作り方は簡単で、咲いている花を摘んでエタノールと一緒に容器に入れ、数か月置いておくだけ。秋の短い間にしか味わえないあの香りをいつでも楽しめるようになります。他にも花と葉っぱを使った桂花茶をつくったり、花をシロップ漬けにしたり、モイストチンキをつくったりと、使い方はいくらでもあります。これらは自分の庭でキンモクセイを育てている人の特権ですね。

たくさん増やして垣根に

キンモクセイは挿し木や取り木で増やすことができます。たくさん増やして並べて植え付けると、立派な垣根の完成です。刈り込みに耐える木なので、ピッシリきれいな壁のように刈り込んでもいいですし、よく花が咲くようにのびのび生やしてみても面白いです。ある程度融通の利く強い木なので、好きなように楽しんでみてください。

冬芽の観察

冬になる頃にはキンモクセイの冬芽が見られます。冬芽には春に芽吹く「主芽」と、その予備の「副芽」が作られることがあるのですが、キンモクセイにはその副芽がかなりたくさん見られます。縦にいくつもの冬芽が並んでいる様子を見たらきっとびっくりしますよ。春になったらどの芽がどんなふうに芽生えているのか、観察してみると楽しいです。