ナンテンの育て方と特徴

ナンテンとは？

ナンテンは本州、四国、九州など、暖地の山々で自生するほか、中国大陸やインドにも広く分布している常緑低木です。

「難を転ずる」ことから、日本では古くから縁起木として庭に植栽され、厄除け・魔除けなどの役割も担っていました。

秋から冬になる赤い実は薬用成分が含まれ、咳止めやのど飴の原料にも利用されています。
葉は赤飯に飾られたり、枝ごと切り取って生花などの花材にしたりするなど、いろいろな場面で活躍。
成長が遅く育て方も簡単なことから、ガーデニング初心者にもおすすめできる庭木です。

ナンテンの特徴

ナンテンの開花時期は初夏。
円錐花序を出し、6mm程の白い花を多くつけて6月頃から見頃を迎えます。

10月頃には実が赤く色づき始め、秋から冬までの間に美しい姿を鑑賞できるでしょう。
葉は濃緑色で光沢があり、広披針形で先が尖っています。

樹皮は灰褐色で縦に溝が入っており、若枝は赤褐色に色づくのが特徴。
株立ちで育つことから、放任でも自然に美しい樹形を作り出してくれるでしょう。
また、ナンテンは実生、挿し木、株分けで増やすことが可能です。

ナンテンの種類

シロナンテン…従来のナンテンとは異なり、クリーム色の実がなるのが特徴です。

オタフクナンテン…高さが50cm程度とコンパクトに育つ矮性種です。

実がならない特徴があるものの、紅葉が美しく、育て方が簡単で寄せ植えにも最適。
病気や害虫に強く、丈夫に育ちます。

レモンライム…葉色が黄色からライムグリーン、そして濃緑色へと変化する種類です。

紅葉時は黄色い葉色が鑑賞できますが、実がならないためカラーリーフの役割で重宝するでしょう。
洋風の庭づくりにおすすめです。

トワイライト…葉にピンクや白の斑が入る種類です。
暑さに強い、成長が遅い、コンパクトに育つことなど、育て方が簡単で管理しやすいことが特徴。
新芽と紅葉時も華やかな葉色を鑑賞できます。
和風・洋風の庭づくりでも活躍する人気の高い種類です。

ナンテンの花言葉

ナンテンの花言葉には「私の愛は増すばかり」「良い家庭」「福をなす」などがあります。
ナンテンの花は白ですが、やがて結実し、最終的には真っ赤に色づくことから「私の愛は増すばかり」という花言葉がつけられたのだそう。

このような花言葉がつけられたナンテンは、新築祝い、結婚祝いなどのプレゼントにも最適ですね。

和風、洋風にもマッチする庭木

ナンテンは常緑低木で秋には紅葉も楽しめることから、庭のアクセントツリーにぴったりです。
冬の寂しげな時期は葉の緑と赤い実のコントラストで、庭に彩りを与えてくれます。
また、ナンテンはさまざまな種類があるため、カラーリーフや寄せ植えにも重宝するでしょう。

基本的には和風の庭に向く植栽ですが、レモンライムやトワイライトなど明るい葉色のナンテンなら洋風の庭にもマッチする植栽となります。

家の魔除け・厄除けに

ナンテンを家の魔除け・厄除けとして植えるなら、鬼門に植栽するのがおすすめです。

ただし、一般的に鬼門は北東の方角を指しますが、北東の方角は日当たりが悪く、ナンテンの実がならない原因となったり、生育が悪くなったりするケースも見られます。
従って、ナンテンは裏鬼門にあたる南西の方角に植えるのがベストです。

正月飾りやドライフラワーも楽しめる

縁起物のナンテンはマツを一緒に束ねることで、華やかな正月飾りをつくれます。
飾り方は玄関先に飾るのが基本ですが、玄関に飾れないマンション住まいの人などは玄関の内側に飾るといいでしょう。

しめ縄や水引きを活用すれば、おしゃれでモダンな正月飾りもつくれそうですね。
ほかにも生花はもちろん、フラワーアレンジメントやドライフラワーにして楽しむのもおすすめ。

ナンテンのスワッグをつくり、そのままドライフラワーになる家庭を楽しむのも面白みがありますよ。

ナンテンは盆栽、苔玉も人気

ナンテンは盆栽で育てることもできます。
花や実をつけるのは難しいものの、一年中美しい葉を鑑賞できることから人気が高く、紅葉や新芽も大変魅力的です。

また、最近注目を集めている苔玉もおすすめ。
室内で植物を楽しみたい人は、ナンテンの苔玉を育ててみると、自然の趣や風情を感じられるでしょう。