レウコフィルムの育て方と特徴

レウコフィルムとは

レウコフィルムは、テキサス州～メキシコを原産地とするゴマノハグサ科の常緑低木です。
レウコフィルムという名前自体は本種の属すLeucophyllum属の総称ですが、日本でよく植えられる本種のことをレウコフィルムと呼ぶ場合が多いです。
また、学名をそのままカタカナ読みしてレウコフィルム・フルテスケンスと呼ばれる場合もあります。

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美しい姿が人気

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レウコフィルムは紫色の花がとても美しいですが、同時に白みがかった葉っぱも魅力的です。
シルバーリーフとして扱われることが多く、花が咲いていない時期でもその異国情緒のある佇まいを楽しむことができます。

乾燥に強い

原産地のテキサス州やメキシコは乾燥した気候のため、レウコフィルムは乾燥に強い特性を持っています。
観賞用として親しまれている銀色の葉っぱも、葉に当たる強い光を弱めたり、水分の蒸発を少なくする効果があると考えられます。
そのため、あまり水やりに気を遣わなくても元気に育つ、便利な植物です。逆に過湿には弱いので、水やりのしすぎには注意しましょう。
また、原産地では常緑低木ですが、気候の違いからか日本だと冬に落葉してしまう場合が多いです。

湿度を察知して咲く

レウコフィルムは、湿度が高くなったのを察知して花を咲かせる性質があります。
原産国で起こる夏の集中豪雨に合わせたものと考えられており、原産国では「バロメーター・ブッシュ（barometer bush）」と呼ばれることも。日本でも、条件がそろえば近い現象がみられるかもしれません。
全く花が咲かないという場合も、その性質を考えて育て方を変えてみるのも良いです。
また、暑さや寒さ、乾燥にも強いレウコフィルムですが、こうした特殊な性質や原産国との気候の違いからか、地域によっては上手に育たない場合もあるようです。
生垣のように一気にたくさん植えてしまうよりは、まずは小さな苗から様子を見つつ育ててみるのが良いかもしれません。

モダンでさわやかな庭をつくりだす

日本の木にはあまりない、異国を思わせる独特の雰囲気がレウコフィルムの魅力の一つ。
庭先に植えるだけで、庭の雰囲気がガラッと変わります。
西洋風の庭だったり、モダンな感じの庭だったりをイメージしているのであれば、とてもオススメです。明るくさわやかな雰囲気になって、毎日が楽しくなること間違いなし。
他のカラーリーフと組み合わせてみて、カラフルな庭にしてみても良いでしょう。
特にシルバーリーフはレウコフィルムと同じように乾燥に強いものが多いので、さまざまな組み合わせを楽しむことができます。

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四季折々の姿を楽しむ

レウコフィルムは時期によってそれぞれ違った姿を見ることができます。
花が終わったあともシルバーリーフとして美しい葉っぱを楽しめるし、花が1年に2回咲くのも魅力的です。
冬になると日本だと落葉してしまう場合が多いですが、それはそれでまたオツなもの。
春先にまた芽吹くのを楽しみに冬を過ごすことができます。

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チョウの集まる庭に

レウコフィルムのような奥に細長くなるつくりの花には、同じく口の細長いチョウやミツバチなどのハナバチの仲間がよく訪れます。
アベリアやセージなど、ほかの細長い花と組み合わせて植えることで、チョウの飛び交う素敵な庭をつくりだすことができます。
ちょっと変わった楽しみ方ではありますが、少し意識して組み合わせを考えてみても良いかもしれません。