ボックスウッドの育て方と特徴

地中海沿岸・西アジア原産の常緑低木

ボックスウッドは別名セイヨウツゲとも呼ばれる、地中海沿岸や西アジアが原産地の常緑低木です。日本での歴史はそこまで長くありませんが、通常のツゲよりも葉色が明るく、洋風住宅の生垣などに利用され始めました。刈り込みに強く、公共スペースや建物の植え込みとしても利用されることがあります。
刈り込んで箱型に整えることが多いため、ボックスウッドと呼ばれていると思われるかもしれませんが、実は間違いです。この木から取れる材が緻密で、箱を作る素材に適していることが名前の由来となっています。
耐寒性は高めですが、冬場には葉が紅葉します。紅葉といっても、美しい紅色ではなく褐色に変化するため好みが分かれます。常緑樹のため葉が落葉することはありませんが、枯れたようにも見えるので注意しましょう。

丈夫だが害虫に弱い

ボックスウッドは丈夫で、育て方も難しくありません。刈り込んで形を整えることも多いですが、ある程度自然な状態のままでもボックスウッドの良さを楽しむことが可能です。
しかし春や秋頃にはハマキムシやツゲノメイガといった害虫の被害を受けやすく、最悪の場合枯れる原因となります。これらの害虫は風通しが悪いと発生しやすいため、植える場所や剪定には注意が必要です。対策の詳しい方法は、後ほど改めて紹介します。

別名の由来

ボックスウッドの別名には、セイヨウツゲ以外にも「スドウツゲ」というものがあります。これは、1970年代に北米からボックスウッドを持ち帰り、繁殖栽培を行ったのが、高知県安芸市の「須藤信喜」という人物だったことに由来しています。

成長スピードは遅め

ボックスウッドは、比較的成長スピードが遅い樹木です。枝は年間約50cmほど伸びますが、上方向に伸ばそうとすると根元側の枝が少なくなることもあります。見栄えの良い生垣を作ろうと思うと、10年近くかかることもあるため注意しましょう。

庭の目隠しに最適！な、生垣におすすめの低木をご紹介している記事は⇒こちら

生垣として楽しむ

ボックスウッドの代表的な楽しみ方といえば、生垣です。明るめの葉色は特に洋風のガーデンに相性が良いですが、もちろん和風ガーデンにもマッチします。刈り込みに耐えるため、お庭の雰囲気に合わせた形に剪定を行うと良いでしょう。

紅葉することも

好みは分かれますが、ボックスウッドは紅葉を楽しむことも可能です。他の樹木ではあまり見られないブラウン色が独特の雰囲気を醸し出します。冬の寒さがさらに厳しくなるとオレンジ色や赤色に変化することもあり、常緑樹ながら様々な表情を見ることができます。

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半日陰のアクセントに

ボックスウッドは基本的には日向を好む樹木ですが、ある程度の日陰にも耐えることが可能で、場所を選ばずに育てることができます。そのため、半日陰になっている場所のアクセントとして植えるのがおすすめです。強い直射日光は葉焼けの原因になることもありますし、半日陰であればより葉の緑を濃くすることができます。

トピアリー仕立てに最適

トピアリー仕立ては、植物の本来の形にこだわらず、好みの形に刈り込むことを言います。ボックスウッドはこのトピアリーに最適な樹木です。個性的なお庭を作りたい方や、可愛らしい雰囲気のお庭を作りたい方は、ぜひ挑戦してみてください。