シラカシの育て方と特徴

昔から植えられてきた木

シラカシは関東地方に多いカシの仲間で、防風などのために屋敷林の北側に多く植えられてきました。カシの仲間の中では最も寒さに強いと言われており、東北地方でも植栽されることがあります。関西の方では近い仲間のアラカシが植えられることが多いです。

関東平野はカシの森

関東平野にはシラカシがとても多いですが、人間の影響が全く入らなかった場合、内陸部の多くはシラカシを基調としたカシの森が広がっていたと言われています。今あちこちにあるクヌギやコナラの雑木林も、管理が行われなくなるにつれだんだんシラカシが目立つようになってきています。それだけ地域の気候になじんだ育てやすい木というわけですね。もちろん、西日本や東北でも育てることができます。

寒さや病害虫に強いカシ

シラカシは、たくさんいるカシ類の中でも比較的強い木であることが特徴です。寒さに最も強いといわれ、本来の自生地ではない東北の岩手県などでも大きな木が育っています。病害虫はあるにはありますが、枯れるおそれのあるような病気にかかることはほぼないし、葉っぱが害虫に全て食べられてしまうようなこともありません。

弱ると落葉樹のように葉っぱを落とす

病害虫に強いとはいえ、シラカシも弱ることがあります。極端に弱ると落葉樹のように葉っぱを落としてしまうことがありますが、多くの場合土が締め固まるなどの土壌条件の不良です。造園屋さんや樹木医の意見をあおぎながら対処するようにしましょう。

高生垣として活用

シラカシの魅力は、風よけや目隠しなどの機能面が大きいです。刈り込みにもある程度耐える木なので、並べて植えて高生垣のようにするとよいでしょう。風よけにする場合、枝葉を密にしすぎて壁のようにすると、かえって内側で風が吹き荒れるようになります。多少風が通るように隙間をあけてあげると良いです。見た目としても細長い爽やかな印象の葉っぱが美しいので、目隠しや風よけついでに観葉植物として植えてみてもいいですね。

立派なシンボルツリーに

シラカシの木は高さ20ｍクラスの大木になるので、めいっぱい大きく育ててみても良いです。はるか上まで伸びて、なおかつがっしりとたくましいその姿は、立派な庭のシンボルとなってくれることでしょう。成長するとどんぐりができるようになりますが、年ごとのできる量に変動があります。毎年の変化がみられるのも楽しいですね。

どんぐりやカブトムシとりで遊ぶ

小さなお子様のいるご家庭では、シラカシの木一本植わっているだけでたくさん遊ぶことができます。シラカシは樹液の出るクヌギやコナラに近い仲間なので、シラカシの樹液にもカブトムシやクワガタが集まってきます。クヌギやコナラだと樹液がたくさん出て木がボロボロになっているのをよく見かけますが、シラカシは材の密度が高いので、あまり気にすることもありません。また、どんぐりを集めて工作したり、あく抜きして料理に使ったりしても楽しいです。