モミノキの育て方と特徴

モミノキとは

モミノキは、本州から九州(屋久島まで)に分布する日本固有の樹木です。もともと海岸近くの丘陵地から山地にかけての地域に自生する木で、遠くから見てもわかるきれいな円錐形に育ちます。よく似た仲間にウラジロモミ、シラビソ、オオシラビソなどがいて、標高が高い場所では入れ替わるようにそれらの木が見られるようになります。

クリスマスツリーの木

モミノキはクリスマスツリーに使われることで有名で、きれいな円錐形の樹形に育つのが特徴的です。この育ち方は「単軸分枝」という遺伝子で決められた性質で、特に手を加えなくても自然とこの樹形になります。他にクリスマスツリーに使われる木としては、近い仲間のウラジロモミやドイツトウヒなどがあり、こちらの方が利用されることが多いです。

ウラジロモミとの違い

よく似たウラジロモミとは、葉っぱの先がモミノキの方が鋭いこと、若枝に毛が生えないことなどで見分けられます。また、ウラジロモミは名前の通り葉っぱの裏が真っ白になるので、遠くから見るとうっすら白みがかっていることも見分けのポイントです。ちなみに、ドイツトウヒは葉の断面がひし形なので簡単に見分けられます。

都会では育ちにくい

本来モミノキは東京の平地にも生えるような木でしたが、今はそういった場所で見かけることは少なくなっています。モミノキは浅く根を張るタイプの木なので、人がよく通る街中では土が踏み固められることが多いからです。そのため、庭木として植える場合も周囲の土がなるべく踏み固まることの無いように配慮する必要があります。

花や実

あまり花のイメージがないモミノキですが、ちゃんと立派な花が咲きます。5月頃に雄花と雌花の両方が咲き、雄花はきつねのしっぽのようなクリーム色で、雌花は松ぼっくり型をしています。ただし、花が咲き始めるのは60～70歳からと言われているので、庭に植えたものでお目にかかることはなかなかないかもしれません。

クリスマスツリーとして

オーソドックスにクリスマスツリーとして使うのが良いでしょう。自然に円錐形の樹形がつくられるので、玄関先や庭の真ん中に植えておくだけで華やかなクリスマスを楽しむことができます。よく利用されるウラジロモミと違って少し枝がはみ出る樹形になりますが、そのままの野性味あふれる樹形を楽しんでもいいし、気になるなら剪定して整えると良いです。

たくさん植えて西洋風の庭園に

クリスマスのイメージもあってか、モミノキを植えると庭が西洋の雪国のような雰囲気になります。モミノキはウラジロモミやドイツトウヒと違って挿し木で増やすことができるので、たくさん増やせば庭全体を西洋風に彩ることができます。メンテナンスの手間が少ないので、手軽に西洋風の庭づくりができますよ。

大きく育ててシンボルツリーに

庭のスペースが十分にあれば、シンボルツリーとして思いっきり大きく育ててしまうのがおすすめです。最大で30ｍになることもあり、どこよりも巨大なクリスマスツリーが完成します。何十年もたてば花も咲き松ぼっくりもとれるようになるでしょう。モミノキの松ぼっくりは、枝に乗っかる感じで上向きに着くのがかわいらしいです。

アウトドアでモミノキを探す

山間部に行けば、モミノキは割と普通に生えています。よーく目をこらして山肌を見ると、木々の中にクリスマスツリー型のモミノキがポツンと生えているのが見られます。庭木で植えて毎日観察していれば、野外でモミノキを見かけたときもきっとわかるはず。ウラジロモミと一緒に植えておけば、「あれはモミノキだ」「あっちは白く見えるからウラジロモミかも」なんて家族であれこれ言って楽しむこともできます。