カリン（花梨）の育て方と特徴

カリンとは

カリンは、バラ科カリン属の落葉中高木で、楕円形の黄色い果実を実らせます。
中国原産で、日本でも東北や甲信越地方を中心とし、各地で栽培されてきました。
環境に適応すれば樹高5m以上と大きく育ちますが、適切な剪定を行えば、鉢植えや盆栽としてコンパクトに楽しめます。カリンの枝は上に向かって伸びる性質があり、横方向には広がりにくいです。
10月～11月になると果実が黄色く熟します。
収穫された実は、ジャムや砂糖漬け、焼酎漬けにして食べられます。生食には向いていません。
カリンの樹皮は、ところどころ鱗片状に剥がれ落ちる性質があり、迷彩のようなまだら模様になります。
「カリン」の名は、カリン材の木目が、東南アジア原産のマメ科の広葉樹「花櫚」（カリン）に似ていることから付けられました。花櫚は、インドシタンやインドカリンとも呼ばれ、高級木材として家具などに使われている樹木です。

花はピンク色

4月から5月ごろに開花するカリンの花は、淡いピンク色で、同じバラ科のサクラやウメの花と少し似ています。
花弁は5枚で、くるんと内側に丸まる愛らしい咲き方が特徴です。
カリンの花言葉は「豊麗」や「唯一の恋」です。

生で食べられない果実はジャムや砂糖漬けに

カリンの果実は、完全に熟したものでも生では食べられません。
毒性などがあるわけではありませんが、生の果実は非常に硬いうえ、渋味が強いからです。
生では食べられないものの、かぐわしい香りが楽しめるカリンの果実は、ジャムにしたり、砂糖やシロップに漬けたり、焼酎に漬けて果実酒にしたりと、多様な使い道があります。

咳止めや去痰、疲労回復などの効能も

カリンといえば、のど飴やせき止めシロップのイメージが強いとうい方も多いのではないでしょうか。
カリンの果実にはタンニンや酒石酸などの有機酸が豊富で、古くから薬用植物として利用されてきました。

生薬名は「榠櫨」（めいさ）や「光皮木瓜」（こうひもっか）です。
果実を煎じたものや薬用酒は、咳止めや去痰、疲労回復に用いられています。
整腸作用があり、下痢や吐き気にも効果的とされます。

カリンとマルメロの違い

[マルメロの果実]

花や実の姿がカリンとよく似た「マルメロ」という果樹があります。
マルメロは、カリンと同じバラ科の落葉樹ですが、イランやトルキスタン地方原産で、欧米で栽培されてきたことから、「西洋カリン」と呼ばれています。
カリンとマルメロを見分けるポイントは、果実の形と毛の有無です。
カリンの実が楕円形や円形であるのに対し、マルメロの実は下部がふくらんだ洋ナシ型をしています。
また、マルメロの実の表面にはうっすらとうぶ毛が生えていますが、カリンの実は無毛です。
葉の形でも区別できます。
カリンの葉はフチが鋸の歯のようにギザギザしていますが、マルメロの葉にはギザギザがありません。
マルメロの果実もカリンと同様に生では食べられず、もっぱらジャムなどに加工され流通しています。
長野県などマルメロをカリンと呼ぶ地方があり、「カリンジャム」と称しているものでも、マルメロを原材料としている場合もあります。

和から洋までさまざまな庭に溶け込む

中国原産で古くから日本で栽培されてきたことから、どちらかというと和のイメージのあるカリンですが、軽やかな樹形は洋風のガーデンにもよく馴染みます。

実の収穫を目的とした栽培はもちろん、鑑賞用としても人気。
冬には葉を落とす落葉樹なので生垣や目隠しには向きませんが、シンボルツリーやサブツリー、鉢植えなど、さまざまな利用方法があります。

主要害虫のモンクロシャチホコに注意する

[モンクロシャチホコの毛虫]