ツリバナの育て方と特徴

日本全国に自生する落葉樹

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ツリバナは、九州から北海道に至るまで日本全国に自生している落葉低木です。その名の通り、花や実が枝から吊り下がるように付きます。
花は緑色や紅色をうっすらと帯びた小さいもので、葉脈から10cmほどの柄を伸ばします。花弁は5枚で、開花時期は5月頃です。大きさは1cmにも満たないためそれほど目立ちませんが、木から釣り下がる姿は可愛らしい雰囲気を演出します。

美しい赤色の実

ツリバナは花が終わり、9月頃になると赤い実を実らせます。
大きさは1cmほどです。
熟してくると5つに割れ、中の種子が剥き出しの状態になります。種子も含めてその赤色は非常に濃く、まるで燃えるような色をしています。
しかし見た目の美しさに反して、ツリバナの実にはアルカロイドと呼ばれる毒が含まれています。
僅かな量でも口にしてしまうと嘔吐や下痢を引き起こし、量が多いと筋肉麻痺や心臓発作に繋がる危険な毒です。小さなお子さんやペットがいるご家庭では注意しましょう。

野鳥が集まる木

ツリバナには、ヒヨドリやエナガ、ルリビタキなど様々な鳥がやってきます。ツリバナはこうした野鳥に種子を食べて貰い、野鳥が離れた場所で糞をすることで、子孫を残していきます。

ツリバナをシンボルツリーとして

ツリバナは日本全国に自生する落葉樹であり、ガーデニング初心者であっても育てやすい植物です。樹高もそれほど大きくならず、シンボルツリーとしても楽しめます。枝が細く軽やかな印象があり、和風、洋風どちらのお庭にもマッチするでしょう。
本来は庭木として利用される樹木ではありませんでしたが、雑木林のような雰囲気を演出できることから注目されるようになりました。加えて病害虫に強く土を選ばないため、近年は商業施設や公共施設の植栽としてもその姿を見ることができます。

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紅葉を楽しむ

ツリバナは紅葉も楽しむことができる植物です。
地域によっては黄葉になる場合もありますが、どちらも風情があります。また、葉が落ちた後でも赤色の実がのこるため、落葉樹ながら冬でもその姿を楽しめます。

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マユミとの見分け方

マユミは、ツリバナと同じニシキギ科ニシキギ属の植物で、非常に見た目が似ています。
混同されることの多い2種類ですが、見分けるには花や実を見比べるのが1番確実です。
ツリバナの花弁は5枚で、熟した実が割れる際も5つに別れますが、マユミの場合は花弁が4枚なので実も4つに割れます。

挿し木で増やすことも可能

ツリバナを剪定したあとは、切り落とした枝を利用して挿し木にチャレンジしてみましょう。
枝は10cm～15cmほどの長さが最適です。約2時間ほど水に漬け、挿し床に挿しておきます。後は日当たりと風通しの良さを両立した場所に置いておき、根が生えたのを確認したら好きな場所に植えましょう。