ジンチョウゲ（沈丁花）の育て方と特徴

ジンチョウゲ（沈丁花）とは

ジンチョウゲは、ジンチョウゲ科ジンチョウゲ属の常緑低木です。
原産地は中国南部で、室町時代にはすでに日本に渡来していたと考えられています。

手まりのようにこんもりと咲くピンク～白の花には、素晴らしい芳香があるのが特徴で、原産地の中国では「瑞香」と呼ばれます。
半日陰でも育てやすく、剪定しなくても樹形が乱れにくいことから、生垣やサブツリーとしても人気があります。
ジンチョウゲの花を干して煎じた液は、歯痛や口内炎、のどの痛みを緩和する民間薬としても使われてきました。

素晴らしい香りが名前の由来

和名は、香木の「沈香（じんこう）」と「丁字（ちょうじ・クローブ）」に由来し、両者の字をかけ合わせて「沈丁花」と呼ばれるようになりました。
両者の香りを併せ持っているからとする説や、香りが沈香に似ていて、花の形が丁字に似ているからとする説があります。
ジンチョウゲの花の香りは素晴らしく、クチナシ・キンモクセイと共に「三大香木」や「三大芳香花」と称されます。
この3種類の中でもジンチョウゲの香りは特に強く、最も遠くまで香りが届くとも言われています。

また、地域によっては「チンチョウゲ」とも呼ばれます。この呼び方は、方言や地域性が反映されたバリエーションで、同じ花を指していながらも、少し異なる響きを楽しむことができます。

ジンチョウゲは、その呼び名の多様性によって、さまざまな文化や風土に根差していることがわかります。

花のように見える部分はガク

ジンチョウゲの花は、花びらを持ちません。
花びらのように見える部分は肉厚なガクです。
ガクは、外側がピンク色で内側が白いため、つぼみのときはピンクに見え、開くと白が目立つようになります。
表裏共に白い品種も存在します。

多くがオス株なので実を付けることはまれ

ジンチョウゲは、株ごとにメスとオスが分かれている「雌雄異株」です。
日本に存在するジンチョウゲのほとんどがオスの株なので、果実を付けることはほとんどありません。
まれに赤く丸い実を付けることがありますが、ジンチョウゲの実には毒があります。
間違って食べないように気を付けてください。

寒さにやや弱く暖地での栽培に向いている

中国南部や台湾中北部の暖かい地方が原産のジンチョウゲは、寒さにはあまり強くありません。
－5℃を下回ると枯れてしまう恐れがあります。
日本で育てる場合、地植えできるのは東北地方南部の平地より南以降です。
寒い地方で栽培するなら、鉢植えにして冬場は軒下や室内に移動するか、マルチングで凍結を予防してください。

剪定しなくても樹形が整いやすい

こまめに剪定しなくても、自然に樹形が丸く整うのがジンチョウゲの特徴です。
庭の手入れが苦手な人や忙しい人にぴったりと言えます。
ただし、枝葉が密集して内部の風通しが悪くなると、カイガラムシやアブラムシなどの病害虫が発生しやすくなります。
病害虫には比較的強い樹木ですが、あまりにも枝葉が混み合っている場合、適宜間引くように枝を減らしてください。

強く刈り込みすぎると枯れたり弱ったりする恐れがあります。
邪魔な枝を切る程度の軽い剪定にとどめましょう。

清楚な雰囲気が楽しめるシロバナジンチョウゲ

ジンチョウゲは、大きく赤花種と白花種に分けられます。
シロバナジンチョウゲは、花びらのように見えるガクの表も裏も白いタイプです。
最も一般的な赤花種は、「ウスイロジンチョウゲ」と呼ばれ区別されます。

斑入り葉のフクリンジンチョウゲ

「フクリンジンチョウゲ」と呼ばれる斑入り葉の品種も存在します。
葉を縁どるように黄色の斑が入っています。
葉が緑色をした普通のジンチョウゲよりも刈り込みに弱いデリケートなタイプです。