リュウノヒゲの育て方と特徴

リュウノヒゲとは

リュウノヒゲは、キジカクシ科ジャノヒゲ属に分類される常緑の多年草です。
原産地は、日本や中国などの東アジア。
今ではグランドカバーや下草など、園芸用として広く用いられている植物ですが、日本各地の山林にも自生しています。

濃緑色で細長い葉が地面を這うように茂る姿はどこか控えめ。
ほかの植物や建材とも合わせやすく、庭や玄関先などさまざまな場所で重宝します。

日陰でもよく育ち、踏みつけにも強いため、植える場所を選びません。
病害虫の被害もほとんど受けないため、園芸初心者にもおすすめの植物です。

別名ジャノヒゲ（蛇の髭）とも呼ばれます。
リュウノヒゲ（龍の髭）の名前の由来は、細長い葉が龍や蛇のヒゲと似ているからとする説が一般的です。

リュウノヒゲの根は、部分的に肥大するのが特徴です。
肥大した根を乾燥させたものは、生薬の「麦門冬」（バクモンドウ）として用いられてきました。
漢方の麦門冬湯や炙甘草湯として、咳止めや去痰、口の渇きを止める目的で利用されます。

白い花も咲く

葉のイメージが強いリュウノヒゲですが、7月～8月になると薄紫がかった白い花を咲かせます。
一本の花茎に複数の花が付き、下を向いて咲くのが特徴。
その姿はどこかスズランの花にも似ています。

リュウノヒゲの花言葉は「変わらぬ想い」「不変の心」です。

実も観賞できる

夏に咲く花に続き、10月を過ぎたころから瑠璃色の実が楽しめます。
つややかで色鮮やかな果実が連なる様子は見事です。
果実は「龍の玉」と呼ばれ、冬の季語でもあります。

ぜひ、葉だけでなく花や実も観察してみてください。

タマリュウやハクリュウなど個性豊かな園芸品種を楽しむ

コクリュウ

リュウノヒゲよりも一回り小さな「タマリュウ（玉竜）」や、葉のふちが白い「ハクリュウ（白竜）」などの園芸品種があります。
近縁種では、葉が2倍ほどの長さになる「オオバジャノヒゲ」、オオバジャノヒゲの園芸品種で黒っぽい葉を茂らせる「コクリュウ（黒竜）」などがよく知られています。

タイルのすき間など狭い場所にはコンパクトなタマリュウを、明るい雰囲気にしたいときには斑入りのハクリュウを植栽するなど、用途と目的によって使い分けてみましょう。

タマリュウの育て方と特徴

雑草対策のグランドカバーにもなる

日本の山林にも自生しているリュウノヒゲは生命力が強く、雑草にも負けません。
雑草対策のグランドカバーとしても使えます。

雑草を生やしたくない通路や花壇まわり、シンボルツリーの足元などにあしらってみてください。
雑草が生えやすい壁際や芝生の端っこなどにリュウノヒゲを植栽しておくのもおすすめです。

リュウノヒゲのすき間から雑草が生えてきたときは、一つひとつ手で除草するか、薬剤を散布して対策しましょう。
リュウノヒゲの成長を促進しつつ、雑草を枯らす作用のある除草剤も販売されています。

砂利や庭石などと組み合わせても楽しい

主張しすぎない草姿でさまざまな植物との相性が良いリュウノヒゲですが、砂利や庭石と並べてもお互いを引き立てあいます。
「砂利や石だけではなんだか殺風景でさみしい…。」というときは、リュウノヒゲを植栽すると一気に華やぎます。
日本の山林のような自然風の雰囲気を作り出すことができますよ。