モッコクの育て方と特徴

モッコクとは

モッコクは、モッコク科モッコク属の常緑高木です。「庭木の王様」とも呼ばれています。
日本では関東地方から沖縄まで分布し、常緑樹林の構成種となります。
分布内であれば、実際に野山で見かけることも少なくありません。
両性花が咲く株と雄花しか咲かない株があり、初夏ごろに花を咲かせ、秋ごろに実をつけます。
モッコクは以前からツバキ科、ペンタフィラクス科など、所属する科がコロコロ変わっていて、図鑑などで調べるとそれらの科として掲載されていることも多いです。

モチノキとの違い

モッコクとよく似ている木の一つとしてモチノキがありますが、モチノキと比べ、葉っぱが分厚く、柄が赤くなり（環境などによって赤くならないこともあります）、枝先に葉っぱが集まってつくことなどで見分けることができます。

モチノキの仲間は若い枝に溝が入るものが多いので、そのあたりも良い識別ポイントです。
ほかにもトベラやシャリンバイと間違われることがありますが、モッコクは葉っぱを裏から見ても葉脈がほとんど見えないことで見分けられます。
ちなみにモッコクモドキというものもありますが、こちらはバラ科のシャリンバイの変種の一つで、モッコク科のモッコクとは他人の空似です。

古くから人気があった庭木

モッコクは古くから庭木として親しまれてきました。
三大庭木（モッコク、モチノキ、モクセイ）と江戸五木（アカマツ、イトヒバ、イヌマキ、カヤ、モッコク）というものがありますが、モッコクはそのどちらにも含まれており、昔から利用されてきたことがうかがえます。
葉っぱや樹形、果実がとても美しいことに加え、成長が比較的遅く、多少放っておいても枝が伸び放題にならないことなども人気の秘密。
庭木としての利用だけでなく、モッコクは材が赤くて美しく、シロアリにもやられにくいということで、沖縄の首里城正殿にも使われています。

美しい姿を楽しむ

モッコクはその美しい姿が一番の魅力です。
観葉植物のような光沢のある葉はとても美しく、その端正な樹形はどことなく重厚感があり、庭の雰囲気が引き締まるようになります。
古くから日本で親しまれてきたということもあり、花でいっぱいの明るい庭よりも、和風のお屋敷のような家に似合う雰囲気です。

大きく育てて庭のシンボルに

モッコクは中低木のようなイメージが強いですが、実際は大きくなると10～15ｍくらいに大きくなる木です。
よそで見かけるときは大きくても3ｍほどの木が、10ｍにもなって大きく枝を広げていたら言わずもがなかっこいいです。
まさに庭のシンボルとして君臨してくれること間違いありません。

花や実がかわいらしい

モッコクは花や実がとてもかわいらしいです。
初夏にはサザンカを小さくしたような白い花をぶら下げるように咲かせ、秋になると、食用にはなりませんが小さなリンゴのような実をぶら下げます。
アカミノキという別名があることを考えると、きっと昔から果実を含めて親しまれてきたのでしょう。
これらの花や実を楽しむために植えてみるのもおすすめです。
ただし、モッコクは株によって雄花しか咲かせない場合があるので、購入する前にできるだけチェックしておきましょう。