カイヅカイブキの育て方と特徴

カイヅカイブキとは

カイヅカイブキ（貝塚息吹）は、ヒノキ科ビャクシン属の常緑高木です。カイズカイブキと表記されることもあります。原産地は中国・日本で、中国では「龍柏」と呼ばれています。
排気ガスにも耐える丈夫な性質で、庭木として人気のコニファー類の中でも良く用いられている品種です。樹高6～7mと、通常はそれほど大きくならないため、庭木や公園樹などとして扱いやすく人気があります。
剪定方法によって、和風にも洋風にも仕立てられるのもポイントでしょう。土質や環境もあまり選びません。

貝塚で作られたことが名前の由来

カイヅカイブキは、暖地の太平洋沿岸の崖地や砂地に自生している常緑樹イブキ（ビャクシン）の栽培品種です。大阪の貝塚で作出されたことから、その名が付きました。
枝が横に広がる性質のあるイブキとは異なり、カイヅカイブキの枝は、らせん状に巻き上がっていくのが特徴です。剪定せずにおくと、枝がぐるぐると旋回した野性的な樹形となります。花や実は、イブキと良く似ています。
海辺で育つイブキと同じく潮風などの塩害に強いため、海が近い場所の植栽として重宝される品種です。

うろこ状の葉が特徴。「先祖返り」で針状の葉が混じることも

カイズカイブキの葉は通常、うろこのような葉が重なり合った、柔らかな鱗状葉（りんじょうよう）です。時折、針のようにするどい針状葉（しんじょうよう）が混じることもあります。針状葉は、スギの葉に似た硬い葉です。
針状葉が出る現象は「先祖返り」と呼ばれます。先祖返りする原因は、主幹や太い枝の根元近くまで刈り込む強剪定だと考えられています。ほか、水不足や老木になったからなど、原因についてはいくつかの説があります。
針状葉は、勢力が強くあっという間に生長するため、放っておくと本来の鱗状葉より目立ってしまうことも。硬い葉はぎゅっと密集して見苦しくなるため、針状葉を見つけ次第、枝の根元から切り取っておきます。一度発生した針状葉は、元の鱗状葉には戻りません。

花や実はあまり目立たない

春になると、薄い黄色みを帯びた白く小さな花を咲かせます。カイヅカイブキの花や実は、葉の印象に埋もれてしまい、ほとんど目立ちません。青々と茂った葉や樹形を楽しむ樹木と言えるでしょう。

生垣やトピアリーとしても活用できる

葉が密集しているカイヅカイブキは、しっかりと刈り込んで造形することで、生垣・目隠し・トピアリーなどに利用できます。ただし、新芽が勢い良く生長するため、芽摘みや剪定を怠るとすぐに樹形が乱れてしまいます。大きく育ってから形を整えることは難しいため、こまめに手入れできる自信がない人には不向きです。
コニファーというと洋風のイメージが強いですが、玉散らしや玉作りに仕立てたカイヅカイブキは、和風の庭にも良く合います。

大気汚染や潮風に強い

カイヅカイブキは、排気ガスなどの大気汚染や潮風、乾燥など、植物にとっては悪条件ともいえる環境にも適応する数少ない針葉樹です。その証拠に、高速道路沿いや工場の周りなどにも多く植栽されています。海の近くや、車通りの多い道路が近くにある庭にもおすすめです。

ナシ栽培地の近くには植えないよう注意

ナシの樹に発生する赤星病（あかほしびょう）の中間宿主となり、病気を媒介します。
そのため、千葉県や埼玉県などナシの産地では、赤星病防止条例でナシ栽培地の近くにカイヅカイブキを植えることを禁止しています。知らずに植えて撤去することにならないよう、あらかじめ地域の条例や周辺環境をチェックしておくと安心です。