コニファーの育て方と特徴

コニファーは総称

実はコニファー（conifers）というのは、針葉樹の総称です。元々は球果（cone）を作る裸子植物や、円錐形（cone form）に育つ木を指す言葉でしたが、その多くが針葉樹であったため、いつしか針葉樹の総称となっていきました。
特別な剪定をせずとも樹形が整うものが多く、シンボルツリーや生垣として利用されています。

品種によって異なる性質を持つ

コニファーは温帯から亜熱帯まで幅広く分布しており、それぞれ耐寒性や耐暑性、耐陰性などが異なります。世界全体では数万に及ぶ種が存在しますが、日本の気候で生育可能な性質を持つ種は200種程度といわれています。

様々な色の品種がある

コニファーには、深緑から明るい黄色まで様々な色の品種があります。常緑の庭木ではありますが、中には秋から冬にかけて葉が赤みを帯びてくるものもあり、季節の変化を楽しむことも可能です。数ある品種の中からお気に入りの1本を見つけましょう。

目隠しとして利用する

コニファーは常緑で葉が密集しているため、目隠しとしての利用に最適な庭木です。ただし品種によっては大きく成長するため、見た目の美しい目隠しを作るにはコツがいります。
基本的にコニファーは80cm間隔で植えると理想的な生垣になるといわれており、それ以上狭くすると葉が重なり合って窮屈な印象になります。植えたばかりのころは隙間が気になってしまうと思いますが、大きくなるまでは雰囲気の合うフェンスなどを立てて代用しましょう。
また、剪定などの手入れを定期的に行うのが難しいという方は、80cmより少し広めに間隔を空けておくことをおすすめします。

香りを楽しむ

コニファーは香りの良さも特徴的です。柑橘系の香りのするものや、山椒のようなものまで様々な品種があります。この香りには消臭・脱臭効果や、リラックス効果があるのも特徴です。視覚以外の楽しみがあるのもコニファーの魅力といえるでしょう。

コニファーの品種一覧

エメラルドグリーン

その名の通りエメラルドグリーンの発色が美しいこの品種は、ニオイヒバの園芸品種になります。葉に光沢があり、耐寒性・耐暑性ともに高いのが特徴です。樹高は3mほどまで伸びますが、生長スピードが早すぎることもなく刈り込みにも耐えるため、剪定で樹形を維持しやすいというメリットもあります。

エレガンテシマ

エレガンテシマは、明るめのグリーンの葉が特徴的なコノテガシワの園芸品種で、新芽の時期には鮮やかな黄色に変化します。生長スピードが早いため、樹形のキープには少々気を使うことに注意しましょう。日当たりを好む品種ですが、多湿な環境を嫌うため風通しの良い場所で育てることをおすすめします。

レイランディ

葉の鮮やかな緑が特徴のレイランディは、萌芽力の強さから生垣や目隠しに使用されることの多い品種です。うまく生長すれば10ｍを超えることもあり、シンボルツリーやクリスマスツリーとしてもおすすめできます。
スカイロケット

スカイロケットは、青緑色の葉とロケット状の樹形が特徴的な品種です。葉は冬になるとベージュ色に変化します。日当たりを好みますが多湿に弱く、水を与えすぎると枯れることがあるため注意しましょう。また、放置すると枝が伸びて芯増えやすくなるため、定期的な剪定が重要になります。
ブルーエンジェル

こちらは名前にある通り、青色の美しさが特徴の品種になります。樹形はスカイロケットと同じくロケット状で、4～5ｍほどの樹高まで生長するためシンボルツリーにもおすすめです。
ゴールドライダー

ゴールドライダーは、葉の黄金色を１年中楽しむことができる品種です。シンボルツリーとしても人気ですが、刈り込みに耐えるため生垣にも適しています。葉の黄金色は、日当たりのよい環境でより美しくなります。

ヨーロッパゴールド

こちらもゴールドライダー同様黄金色の葉を持ちますが、夏は緑、冬は少し褐色がかった黄金色に変化していきます。耐寒性・耐暑性ともに高いのも特徴です。シンボルツリーとして人気があります。