ヤマボウシ（落葉）の育て方と特徴

ヤマボウシとは

落葉ヤマボウシは日本にも自生する落葉中高木樹で、育てやすいのが特徴です。近年ではシンボルツリーとして人気がありますが、もともとはお寺や山に植えられる程度の樹木でした。
落葉ヤマボウシが注目されるようになったキッカケは、同属のハナミズキにあると言われています。桜が花を咲かせたすぐ後に開花するハナミズキは、昭和40年頃を境に全国的に普及し始めました。これに合わせて、落葉ヤマボウシも次第に人気を得ることになります。

ハナミズキに似た花

ヤマボウシの花に見える白い部分は総苞と呼ばれるもので、葉が変化して花のような姿をしています。見た目はハナミズキと良く似ていますが、ヤマボウシは全体がよりスッキリした印象を持ちます。どちらか分からない場合は、総苞を見比べましょう。総苞の先端にくぼみがなくとがっているものはヤマボウシ、くぼみがあるものがハナミズキです。

枝が横に広がりやすい

落葉ヤマボウシは、成長する過程で枝が横に広がりやすい特徴があります。あまり伸びすぎると花のつきが悪くなるため、スペースに余裕を持って育てましょう。
狭い場所で育てる場合は、剪定を行うことで枝の広がりを防ぎます。この時、誤って花芽を落とさないよう注意しながら、樹形全体のバランスを見て慎重な剪定が必要になります。

シンボルツリーとしてのヤマボウシ

自生する雑木としては野性的で堂々とした印象ですが、株立のヤマボウシは華奢で穏やかな表情を見せることからシンボルツリーとして人気があります。和風と洋風どちらの家にもマッチしやすく、イメージ通りの庭を作りやすいのがポイントです。
また、ヤマボウシは上向きに花を咲かせるため、2階からもその姿を見ることができます。家のどこからでも楽しめるのも、落葉ヤマボウシの魅力の1つと言えるでしょう。

季節の変化を楽しむ

落葉ヤマボウシは6月中旬から7月中旬に白い花を咲かせ、その白と新緑のコントラストが非常に美しい樹木です。初夏の庭を非常に涼やかな雰囲気にしてくれます。
また、10月頃には食べられる赤色の実をつけます。甘みがあり、そのまま食べても十分楽しめますが、果実酒やジャムにして食べるのもおすすめです。
その他紅葉も楽しむことができるなど、1年を通して季節の変化を感じられるのが落葉ヤマボウシ最大の魅力でしょう。常緑ヤマボウシにはできない楽しみ方です。

実をつけるための注意点

赤い実が特徴の落葉ヤマボウシですが、実をつけるためには注意点があります。それは乾燥対策です。ヤマボウシは強い日差しや乾燥を好まないため、特に夏場は水をこまめに与えるようにします。また、植える場所は水はけの良さを意識し、土は保湿力の高いものを用意してあげると元気に育って実を付けます。
ただし、若木のヤマボウシは実を付けないので注意しましょう。

ヤマボウシの名前の由来

ヤマボウシという名前は、花の中央にある丸い花序を僧侶の頭として、4つ白い総苞を頭巾として見立て、比叡山延暦寺の「山法師」になぞらえたとされています。
また別名のヤマグワは、ヤマボウシの果実の表面が桑のようであることが由来とされています。

ヤマボウシの種類

落葉ヤマボウシには、通常の品種以外にも様々な種類があります。ここではその中からおすすめの2つを紹介します。

◇ミルキーウェイ
たくさん花を楽しみたいという方におすすめなのがこのミルキーウェイです。通常のものよりも花つきが良く、葉焼けにも強いという特徴を持ちます。

◇ウルフアイ
こちらは白い模様が入った葉が特徴的な品種です。直射日光に弱く当たりすぎると葉が波打ってしまうため、西日の当たらない半日陰で育てるのがおすすめです。洋風なお庭により映えるでしょう。

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