ソメイヨシノの育て方と特徴

ソメイヨシノとは

ソメイヨシノとは、エドヒガンとオオシマザクラの雑種といわれているサクラの一品種で、土手や道路沿いなど全国的に植えられています。江戸時代頃までは花見といえばヤマザクラでしたが、ソメイヨシノが作出されてからはとってかわられるようになりました。毎年行われる桜の開花予想というのも、ほとんどの地域でソメイヨシノを対象として行われています。東京の上野公園に植わっているものが、ソメイヨシノの原木と考えられています。

すべてクローン個体

あちこちに植えられているソメイヨシノはすべて接ぎ木でつくられたクローン個体です。同じ地域に植えられた桜が同時に開花するのはそのためで、どのソメイヨシノも全てにおいて全く同じ性質を持っています。また、ソメイヨシノは自家受粉では種ができない性質をもっているため、めったに果実(さくらんぼ)ができません。他の種類の桜の花粉がつくとソメイヨシノでもさくらんぼができますが、あまりおいしくないです。

寿命は60年！？

ソメイヨシノの寿命が60年ほどで、もうすぐ各地の桜の名所がなくなってしまうという話をよく聞きますが、それは街路樹のような過酷な環境に植えた場合のことです。本来の寿命はもっと長く、実際に青森県の弘前公園には、樹齢100年を超えたソメイヨシノがたくさん植わっています。成長が速く、40年もすれば立派な大木になるのがソメイヨシノの特徴で、比較的手軽に立派な桜を楽しむことができます。

庭で満開の桜を独り占め！

クローン個体のソメイヨシノは、言わずもがな桜の名所に植わっているようなソメイヨシノと全く同じ遺伝子のものです。毎年多くの人が集まる桜と同じものを、自分の庭にも植えられると考えるととても嬉しいですよね。なにしろ、これだけ多くのソメイヨシノが全国どこでも植わっているというのは、それだけこの品種が人々に選ばれてきたということです。自分の庭が自分だけの花見スポットとなり、満開の桜を家で独り占めできます。

桜の花漬けに

花漬けとは、桜の花を塩漬けしたものです。一般的に八重桜のものが使われますが、ソメイヨシノでも花漬けをつくることができます。1年ほど保存することができるので、一度つくったら春以外でも花の色や香りを楽しむことができるのです。料理やお菓子の彩りとして使ってみるとよいでしょう。公園や街路樹のソメイヨシノでも同じものがつくれますが、そういった場所から花を採っていくのは法的な観点からもおすすめできないし、何よりどこか後ろめたいですよね。自分の庭なら、花見のあとに手軽に好きなだけ花漬けをつくって、いつでも春を楽しむことができます。

鳥たちを呼んで雑木の庭に

満開の桜の木には、蜜を求めてたくさんの鳥たちが集まります。普通に、花見と一緒にスズメやメジロなどのかわいい鳥を見ても楽しいですし、鳥はフンと一緒に植物の種を運んできます。それらをうまく育てていけば、庭木に十分な量の木を揃えることができるでしょう。自然に近い雑木の庭をつくりたい場合などにおすすめです。鳥が運んでくる種は、地域の自然をそのまま反映したものです。全部庭木として育てなくても、次はどんな植物が生えてくるのか観察してみるのも楽しいですよ。

盆栽にして楽しむ

ソメイヨシノを盆栽として育ててみるのもおすすめです。接ぎ木で新しい苗木を用意する必要がありますが、早い段階で花を楽しむことができるのは成長の速いソメイヨシノならでは。横に広がる樹形も、風流な雰囲気を出すのにぴったりです。