マユミの育て方と特徴

マユミ（真弓）とは

マユミは日本の山林に自生する落葉低木です。育て方が簡単で、実や紅葉が楽しめることから、庭木や公園樹などに広く植栽されています。

さらに、マユミは盆栽や花材の枝物にも活用されるほか、材は緻密で光沢があるため、コケシや将棋の駒などの木工品にも活躍されている樹木です。

「マユミ（真弓）」の名前の由来は、古くから弓を作る材料に用いられてきたため、この名前がつけられたと言われています。

マユミの特徴

マユミは樹高が3〜5mほどに成長する樹木です。山林では10〜15mほどに育つものもあります。

樹皮は灰褐色で、老木になるにつれ縦に裂けていくのが特徴。幹は真っ直ぐに伸び、枝は広がるため、植栽スペースは広めに取って育てるのがいいでしょう。

葉は対生で長さが5〜15cm。縁には細かいギザギザが入ります。5月〜6月には、黄緑色の直径4mmほどの小さな花が開花。その後、垂れ下がるように緑色の実がなり、やがてピンク色に色付きます。実が熟すと中から赤い種子が顔を覗かせ、落葉後もしばらく枝に実がとどまるでしょう。

また、マユミは雌雄異株のため、実を楽しむには雌木を植えなければなりません。雌木と雄木の両方があれば、さらに花付きと実付きがよくなります。

ニシキギやツリバナとの違いは？

ニシキギ科に属するマユミですが、同じ種類にニシキギやツリバナといった種類があります。これらは花や実がよく似ているため、間違われるケースも少なくないのです。

見分け方のポイントは、ニシキギの枝にはコルク質の突起があること。ツリバナは実が5つに裂けるのに対し、マユミは4つに裂けるのが違いにあげられます。

また、マユミよりも樹高が低く実も小さいコマユミという落葉樹も存在します。いずれも可愛らしい樹木なので、ぜひほかの種類にも目を向けてみてくださいね。

花言葉は「あなたの魅力を心に刻む」「真心」「艶めき」

マユミの花言葉には、「あなたの魅力を心に刻む」「真心」「艶めき」などがあります。

「あなたの魅力を心に刻む」は、実から赤く美しい種子が顔を出すのにちなむとのこと。「艶めき」の花言葉も、鮮やかな赤い種子に由来するとされています。

丈夫で育てやすい庭木

マユミは育て方が簡単で、寒さ暑さにも強いことから、ガーデニング初心者におすすめの庭木です。

枝ぶりがしなやかで美しく、洋風や和風、雑木風の庭づくりにもよく馴染みます。特に紅葉の美しさは目を奪われるほどで、秋色に染まったお庭を一層楽しめることでしょう。

控えめな花姿も魅力

マユミの花は小さくて目立ちませんが、よく観察すると黄緑色の可愛らしい花をつけています。見過ごしがちな小花にも目を向けてみると、また違ったマユミの一面を発見できるかもしれませんね。

実の変化を楽しもう

マユミは花が咲き終わると実をつけます。初夏のころの実は淡い緑色ですが、秋になるにつれて可愛らしいピンク色へと染まり、熟した実からは真っ赤な種子が顔を出すのです。

このように、夏から秋にかけての実の変化が鑑賞できるのもマユミの木ならでは。また冬枯れの中、赤い実が鑑賞できるのも嬉しいポイントですね。

マユミはドライフラワーとしても楽しめるので、思い切って枝を切り、室内に飾って楽しむのもおすすめです。ただし、種子には毒性があるので、子供やペットがいる家庭では誤飲に注意してください。

マユミは日本の伝統文化である盆栽にも人気

新緑、花、実、紅葉、落葉と、四季が楽しめるマユミは、盆栽としても人気があります。マユミは実生を利用して苗木を作ることが可能なので、苗がうまく育ったなら盆栽に仕立ててみるのもいいでしょう。

マユミの美しさや変化を楽しみながら、奥深い盆栽の魅力にどっぷり浸かってみてください。