ハコネウツギ（箱根空木）の育て方と特徴

ハコネウツギとは

ハコネウツギ（箱根空木）はタニウツギの仲間で、北海道から九州の山地や、海岸沿いの地域に自生している落葉広葉低木です。
花色が白から赤に変化する過程が美しく、古くから公園や庭木に重宝されてきました。
暑さ寒さに強く、塩害にも強いことから、育て方が簡単でガーデニング初心者にもおすすめの樹木です。
また、ハコネウツギの名前には「箱根」が付いていますが、残念ながら箱根に自生しているものは少なく、別のニシウツギという種類を誤認したことにより、この名前が付けられたと考えられています。

ハコネウツギの特徴

樹高が2〜3mに育つハコネウツギは、樹形が根元から枝分かれする株立ちタイプです。
花は5〜6月の時期にろうと状の花が咲き、先進むに連れて白からピンク、赤色へと変化。花後には茶褐色の実がなります。
葉は対生し、アジサイの葉のように葉脈がはっきりしているのが特徴。葉の縁には細かな鋸歯があり、葉先が尖ります。
寒暖差のある地域では葉が黄色く紅葉し、秋に美しい黄色い紅葉が見られますが、本格的な冬を迎えるころには全ての葉が落葉します。
また「空木」の名の通り、幹の中は空洞になっているのもハコネウツギの特徴です。

ハコネウツギの花言葉は「移り気」

ハコネウツギは、花色が白から赤へと移り変わります。
その様子から、花言葉「移り気」が付けられたそうです。

ハコネウツギに似た花がある？

タニウツギ属に分類されるハコネウツギには、約10種類もの樹木が日本で自生しており、その中にはハコネウツギと似た花を咲かせる樹木も存在します。
特にタニウツギとニシウツギはよく似ていて、ハコネウツギと間違われるケースも多いのだそう。
ただ、花色や枝の色合いから違いを判別できるので、見分け方のポイントや違いを押さえてハコネウツギかどうかを判断してみてくださいね。

タニウツギ…別名「ベニウツギ」。花色の変化はなく、濃いピンク色の花が咲く。葉の裏には白い毛が密生する。

ニシウツギ…箱根にも自生する種類。ハコネウツギよりも花筒が滑らかに細くなるのが特徴。釣り鐘のように急に太くなっている花筒はハコネウツギと判断する。

庭木に迎えて花色の変化や香りを楽しもう

白、ピンク、赤と3色の花色で庭先を華やかに彩るハコネウツギは、古くから多くの人々に愛されている人気の花木です。
開花期には甘い香りが楽しめるのもハコネウツギならではの魅力。
ぜひお庭に植えて、移り変わる花色や甘い香りを楽しんでみましょう。
またハコネウツギは斑入りタイプの苗も販売されています。斑入りタイプは、花のない時期も爽やかな葉色が楽しめるのがメリット。カラーリーフとしても活用できるので、ぜひ斑入りのハコネウツギもチェックしてみてくださいね。

寒冷地や海沿いの庭木にもおすすめ

ハコネウツギは寒さに強く、耐潮性も高い樹木であるため、寒冷地や海沿いの家でも安心して育てることができます。
さまざまな環境に適応するハコネウツギ。
生き生きとした緑の葉や色鮮やかな花を楽しみたい人は、ぜひ庭木にハコネウツギを選んでみてはいかがでしょうか。

若菜は食用にされていた

ハコネウツギの葉はとても柔らかいため、若菜は食用されていたこともあるのだとか。
ただ、毒性の有無については特に報告がないので、食べるのはおすすめできません。
どれくらい柔らかいのか、葉を触って感触を楽しんでみるのもおすすめですよ。

ハコネウツギの増やし方は挿し木

ハコネウツギをさらに増やしたい人は、挿し木で増やすのがおすすめです。
6月〜10月の時期に挿し木をする場合は、その年に伸びた枝を挿し穂に使用します。
春の3月〜4月に挿し木をする際には、前の年に伸びた元気のいい枝をカットして使いましょう。