ライラックの育て方と特徴

ライラックとは

ライラックはヨーロッパ南部原産の落葉低木で、日本には明治中期ごろ渡来したものです。
主に北海道などで庭木や公園樹として植えられており、紫～ピンクの円錐状の花が春に咲くのが特徴です。

香りがよく、香水として用いられることもあります。
花言葉は「思い出」「友情」など。
ムラサキハシドイとも呼ばれ、日本にも同じ仲間でハシドイという植物が自生しますが、よく生えているというものでもなく少し珍しい植物です。

西洋風の庭にぴったり

ライラックはヨーロッパ原産ということもあり、明るい西洋風の庭によく似合います。
実際にレンガづくりの家やバラのアーチがあるような庭などによく植えられていて、春の景色を彩っています。

台木に負けてしまうことが多い

ライラックは、ふつう接ぎ木と呼ばれる切り株に枝をくっつけて一つの木にする手法で増やされます。
ライラックと同じモクセイ科のイボタノキという木が、よく根元部分の台木として使われているのですが、こちらのイボタノキが根元から芽吹いて多くの枝葉を広げてしまっていることがよくみられます。
「台勝ち」と呼ばれる現象で、台木の方が接ぎ木した枝よりも大きく育ってしまうものです。
中には本来育てたかったライラックは完全に枯れてしまっていて、イボタノキの枝だけが生きているということも。

肉まんのような葉っぱをしているライラックと違い、イボタノキは綺麗な楕円形をしており、白い花を咲かせるのですぐに違いに気づけます。
接ぎ木で増やされる木はほかにいくつもありますが、ライラックは台木のイボタノキに負けてしまっているのがしばしばみられる印象です。

西洋風の庭の春を彩る

ライラックは西洋風の庭によく合うのが魅力です。
花の色や大きさがとても華やかで、庭の主役にもなれるし、他の花を引き立てる役割で植えることもできます。
ほかにたくさん花を植えていても埋もれずに、独特の存在感を発揮しているのが魅力的です。
目立った病害虫もなく、育て方もそこまで難しくないので、花でいっぱいの華やかな庭にしたい場合は植えてみるのがオススメです。

華やかな香りを楽しむ

ライラックの花はとても素敵な香りがするのも魅力です。
とても華やかでなおかつ優しい良い香りが特徴的で、香水やお香として市販されているものも多いです。
春に花が咲いたとき限定の香りとして楽しむのも良いし、蒸留などができれば簡易的な香水をつくることもできます。
文字通り五感をつかって楽しめるのがライラックの魅力といえるでしょう。

四季折々の姿を楽しむ

ライラックは春に咲く花が有名ですが、それ以外の四季折々の姿も特徴的で面白いです。
花が終わったあとの葉っぱはドラゴンクエストのスライムを思わせるような形でかわいらしく、見ていて飽きません。

冬になると葉がおちて枝先の冬芽が目立つようになりますが、堅い鱗にガッチリ包まれた冬芽は、華やかな花木のイメージが強かったライラックの野生的で無骨な一面が垣間見えて、そのギャップに少しびっくりします。
枝先につく、丸くて大きい冬芽は春に咲く花のつぼみが入っていて、ハサミなどで割るとブロッコリーのような形のつぼみがスタンバイしているのがみられて面白いです。