クロガネモチの育て方と特徴

クロガネモチとは

クロガネモチはモチノキ科モチノキ属の常緑高木で、西日本から沖縄、朝鮮半島や中国にも自生しています。
楕円形の分厚い葉っぱが互生で付くのが特徴で、他にも似たものがいるので見分けが難しいですが、秋から冬にかけて枝いっぱいに赤い実をつけることで見分けられます。
近縁種のモチノキもよく似た姿をしていますが、クロガネモチの方が葉っぱが薄くて幅広く、若枝が紫がかるところなどが違いです。
また、クロガネモチの方が実が小さくたくさん付きます。
ちなみに花はあまり目立たず、小さな花を６月ごろにたくさん咲かせます。
花言葉は「魅力」「寛容」などです。

縁起の良い木とされていることから「福が来る」と当て字して命名された別名、『ふくら（福来）』と呼ばれることもあるとか。

赤い実をたくさんつける

クロガネモチは秋になると枝いっぱいに赤い実をたくさんつけるのが大きな特徴です。
枝いっぱいに実をつける様子や名前に「金持ち」と入っているところから、縁起の良い木としても扱われています。
雄株と雌株のある木で、雄株だと実がならないため、一般に流通しているのは基本的に雌株を接ぎ木したものです。
街中などでは雌株ばかりがみられますが、それでも毎年どういうわけか実がなります。
花粉がどこからか運ばれてくるのか、なにか別の秘密があるのでしょう。

そのため、「クロガネモチを育てたけどいつまでたっても実がならない！」という場合は、庭に生えてきた実生から育てたなどで、雄株を育ててしまっている場合が多いです。

扱いやすさが人気

クロガネモチは日本に自生する木ということもあって、性質が日本の風土にあっていて育てやすい木です。
多少強剪定をしても大丈夫だし、病害虫が少なく、日向でも日陰でも育ちます。
潮風にも耐えるので植える場所をあまり選びません。
北日本には分布しないので寒さには弱いですが、そこを除けばかなり扱いやすい木といえるでしょう。
ただ、近頃は落葉樹のように葉っぱが落ちてしまっているクロガネモチをよく見かけます。
原因ははっきりしませんが、環境ストレスなどによって葉っぱの寿命が縮まってしまっているようです。
扱いやすさを過信しすぎるのも良くないかもしれません。

どんな庭にも合わせられる

クロガネモチは和風の庭でもモダンな庭でも、どんな庭にも合わせられる雰囲気を持っています。
赤い実がたくさんなっているのは洋風な感じもするし、マンリョウやセンリョウを思わせるような縁起の良い和風な感じもします。
いろいろなタイプの庭に合わせられるので、迷ったら植えてみるのも良いかもしれません。
また、黄色い実がなるキミノクロガネモチというものもあるので、場合によってはそちらを選んでみても良いです。

植木管理の入門に

クロガネモチはかなり扱いやすい木でもあるので、始めて植木を育てるという方にもおすすめです。
剪定方法や育ちやすい場所、日々の管理などを通して実際に木に触れていくことで、植木への理解が深まっていきます。
多少失敗してもなんとかなる懐が深い木なので、うまく管理できるか不安という場合はまずはクロガネモチから育ててみると良いかもしれません。

他の縁起の良い木と合わせる

クロガネモチのほかにも、センリョウ、マンリョウ、ヤブコウジなどの秋ごろ赤い実のなる植物がいくつかあります。
クロガネモチは高木、センリョウやマンリョウなどは低木なので、取り合わせも良く無駄のない空間が出来上がります。
秋ごろに一斉に赤い実がいろづく様子はきっと圧巻です。
また、赤い実をたくさんつける木は鳥が冬の間少しずつ食べていく傾向があり、秋から冬の長い間庭で野鳥の観察を楽しむこともできます。