キンカン（金柑）の育て方と特徴

冬の果物や庭木として愛されてきたキンカン

キンカンは中国から渡来してきたと言われている常緑樹です。
冬頃から収穫できる果実は果物として人気があり、風の予防や咳止め、喉の痛みを和らげるなど、薬効があることでも知られています。
また、キンカンは育て方が簡単なことも庭木に採用される理由のひとつ。
丈夫なため強い剪定にも耐えることから、目隠しの用途で植えたり、道路からの視線を遮る生垣にしたりと重宝されています。

キンカンの特徴

キンカンは小さいみかんのような果実をつける果樹で、日当たりのいい場所を好み、病害虫に強く耐暑性もあります。
ただし、寒さには少し弱いので、-5度以下になるような地域では育て方が難しくなります。
代表的な種類はメイワキンカン、マルキンカン、ナガキンカン、ネイハキンカン、ニンポウキンカンなど。
種類によってはトゲなし、タネなしのものがあるので、小さい子供がいる家庭ではトゲやタネがないのキンカンを選ぶのがおすすめ。

果物の栄養素

キンカンは栄養が豊富な果物です。
特にビタミンCを多く含むことから、免疫力を高めて風邪予防になるほか、美肌・美白効果、鉄分の吸収を助ける効果なども期待できます。
また、カルシウムやポリフェノールの一種であるヘスペリジン（ビタミンP）という栄養素も多く含み、骨や歯の形成を助け、血管の健康維持にも役立ちます。
ちなみに、ヘスペリジンはキンカンの皮部分に多く含まれているので、皮ごと食べると多く摂取できるでしょう。

キンカンの収穫時期と保存方法

収穫時期は花が咲いてから約150日後が収穫の目安とされています。
基本的には果実の色が濃いオレンジ色になった時が収穫のタイミングです。
キンカンの果実は完熟していないと酸っぱくて食べられないというケースもあるので、しっかり色付いたものを収穫するようにしましょう。
保存方法は、乾燥を防ぐために保存袋などに入れ、冷蔵で約2週間以内に食べきりましょう。
冷凍する場合は、半分に切ってからキンカンの種を取り除き、ラップで包んでから保存袋に入れ、冷凍庫で保存します。
冷凍は約1ヶ月を目安に食べきるようにしてください。

1番美味しい食べ方はそのまま生で

キンカンのもっとも美味しい食べ方は、皮ごと生で食べるのがおすすめです。
キンカンの皮は薄く柔らかいので、丸ごと食べても気にならず、栄養を無駄なく摂取できます。
みずみずしく甘酸っぱい果物の美味しさを存分に味わえるはずですよ。
食べ方はキンカンをよく洗ったあとにヘタを取り、そのまま食べます。
種がある品種は先に爪楊枝で種をとったり、食べてから種を吐き出したりして食べましょう。

甘酸っぱくて美味しい甘露煮

キンカンの甘露煮はおせち料理などで馴染みのある食べ方ですね。
甘露煮のレシピは、キンカンを茹でる時にアクをしっかり取り除き、水に1時間ほどさらして渋みを抜くのがポイント。
それから水と砂糖で煮て、皮が柔らかくなったら完成です。

パンに塗るジャムにおすすめ

キンカンのジャムはマーマレードのように使えるので、パンに塗ったりヨーグルトに入れたりと、さまざまな食べ方が楽しめます。
レシピは、キンカンを茹でて皮をむき、種を取り除いたあと、砂糖とレモン汁を入れて煮詰めるだけ。
煮詰めるときは焦がさないように注意してください。

サラダに入れるのもアリ

キンカンの栄養素を逃さず調理したい人は、輪切りにしてサラダに入れるのもおすすめの食べ方です。
サラダは自分の好きな野菜と組み合わせるだけなので、特別なレシピがいらず、誰でも気軽に作れます。
彩り豊かで爽やかに香るサラダを作ってみましょう。

砂糖漬けやゼリーなど、スイーツ作りにも

キンカンは砂糖漬けやシロップ、子供のおやつにぴったりのゼリーなど、美味しい食べ方がたくさんあります。
キンカンの甘さと酸味を活かし、いろいろなスイーツレシピにチャレンジしてみてください。