レモンの育て方と特徴

黄色い果実をつける常緑樹

レモンは皆さんご存知の通り、黄色く酸っぱい果実を付ける果樹です。
常緑で冬でも葉が落ちることはなく、1年中緑を楽しめます。
元々はインド北部を原産地としており、ミカン科に属します。

レモンが日本に入ってきたのは明治の初め頃で、西日本の一部地域を中心に栽培されてきました。
出荷されるレモンの半分は、瀬戸内レモンが有名な瀬戸内海の島々で作られています。

レモンは寒さに弱く、基本的に関東以北では庭植えすることができません。
鉢植えのレモンが流通していますが、これは冬場に鉢を屋内に入れることを前提としています。

家庭でも育てやすい果樹の1つ

レモンは病害虫に多少強く、農薬を使わずとも育てられるため、家庭栽培におすすめの果樹の１つです。
適した環境であれば、1本の木で200個以上のレモンを収穫することができます。
開花期は5月が山場と言われていますが、レモンは周年開花のため10月頃まで開花と結実を行います。

レモンの花は、白く可愛らしい印象です。
実はもちろんですが、花も楽しめるのがレモンの魅力と言えるでしょう。
蕾はぷくっとした形状で紫色をしています。

レモンの花言葉、名前の由来

レモンの花言葉には、「誠実な愛」「思慮分別」「熱情」などがあります。
この内の「熱情」はレモンの実につけられた花言葉で、レモンが持つ強い酸味に由来していると言われています。

また、レモンという名前はヒンドゥー語の「limbu」に由来するもので、これが訛って変化するうちに、英名の「Lemon」になったと言われています。
漢字の「檸檬」は、中国の生薬の名前をそのまま当てはめたものです。

レモンの旬は夏じゃない！？

レモンと聞いて夏をイメージする方も多いかもしれませんが、実は冬に旬を迎えるんです。
国産のレモンは10月から4月を収穫期としており、スーパー等では6月頃まで国産のものが販売されています。
気候の異なる外国産のレモンは、6月以降に多く出回るようになります。

レモンを使った料理

皆さんはレモンというとどんな食べ物を思い浮かべるでしょうか？定番のレモネードやジャムなど、レモンは様々な料理で活躍します。
ここではいくつかピックアップして、簡単なレシピを紹介していきます。

・レモネード

最もシンプルにレモンの味を楽しむことができるのが、レモネードの魅力です。

まずは氷を入れたグラスに1/4ほどにカットしたレモンを入れ、メイプルシロップを加えましょう。
最後に水か炭酸水を入れて完成です。
メイプルシロップは小さじ1/2程度を基準として、好みに合わせて調整してください。

爽やかなレモンの酸味が、疲れを癒してくれます。

・レモンステーキ

レモンステーキは、長崎名物の料理です。
牛ロースに玉ねぎ、レモンの輪切りをのせて焼くだけで作れます。
味の決め手はレモンソースで、醤油、酒、みりん、レモン汁などを混ぜた、さっぱりとした味がクセになります。

レモンの品種

レモンには様々な品種が存在し、それぞれ育てやすさや味が異なります。
ここでは初心者向けのレモンを中心に3つの品種を紹介します。

・リスボン

リスボンはポルトガルを原産国とする品種です。
レモンの中で寒さに最も強く、日本の気候にも適しています。
収穫できる量も多いため、初心者におすすめできる品種です。
味は酸味が強く、少し緑がかった果肉をしています。

ただし、リスボンはトゲが多いため、剪定や収穫の際は注意しましょう。

・ジャンボレモン

ジャンボレモンは、その名の通り大きい果実ができる品種です。
1kgを越える果実ができることもあります。
ある程度耐寒性があり、実りやすいためおすすめです。

果実は平均しても800gほどで、非常にインパクトがあります。

・マイヤーレモン

マイヤーレモンは、レモンとオレンジが自然交配したことによって生まれた品種です。
果実の表面が通常のレモンよりも滑らかで、オレンジに近い印象があります。
味も酸味が抑えられており、甘みがあるのが特徴です。

熟すとオレンジ色に変化していくなど、レモンらしさは薄れますが、こちらも耐寒性が強く初心者におすすめできます。