ヒメシャラの育て方と特徴

ヒメシャラとは

ヒメシャラは関東地方南部に自生する落葉樹です。明るい幹と密生した葉や枝が印象的で、庭木としても多く植栽されています。本来は、樹高がとても高く成長しますが、樹勢がおだやかなので育てやすく、自然樹形が綺麗なため剪定もほとんどいりません。新緑、花、幹、紅葉と、どれもが美しく、和のあたたかみを感じられる庭木と言えるでしょう。

西日と乾燥に弱い

木漏れ日のような日当たりと湿潤な環境を好むため、直射日光や西日には弱く、育て方に注意が必要です。植え付け場所は半日陰になる東側か、明るい北側に植え付けることで、葉焼けの予防に繋がります。また、株元に植物を植えて乾燥を防いだり、腐葉土や黒土を混ぜ込んで保水力をUPさせたりすると、ヒメシャラの水保ちがよくなるでしょう。

花の特徴

5枚の白い花びらと黄色の雄しべが、まるでツバキのよう。小ぶりな花からは素朴な美しさが感じられます。朝に咲き、夕方には散ってしまう一日花なので、6月〜7月の短い開花を、たっぷりと鑑賞しましょう。花後は実がなり、茶色く熟せば種を採取できますよ。

幹の特徴

幹はとても滑らかで、赤褐色の色味が特徴です。成長するにつれ樹皮が少しずつ剥がれていき、魅力的なまだら模様になります。なお、「サルタノキ」との別名は、サルスベリのように幹がスベスベとしていることが由来とされています。

ヒメシャラとナツツバキの違い

ヒメシャラとナツツバキは、ツバキ科のナツツバキ属と種類が同じく、花や葉などがよく似ていることから、間違われるケースが多くあります。

しかし、ヒメシャラは花が小ぶりで、葉はギザギザとした鋸歯の縁と白い毛が生えています。ヒメシャラの幹は全体が赤く、ナツツバキは灰色。2種類をよく見比べてみると、違いがたくさんあることがわかりますね。葉や幹の色、花の大きさなどを観察して、違いを見分けてみましょう。

ヒメシャラで雑木の庭づくりをしよう

枝や葉が重なり合い、うっそうたる様子が、庭に雑木な雰囲気を演出します。日差しを遮り、木漏れ日が心地よい空間を庭に作り出してくれるでしょう。秋には葉が紅葉するので、季節の移ろいを鑑賞できます。シンボルツリーにするなら株立ちを選び、優雅な姿を楽しみましょう。

盆栽も人気

ヒメシャラは雑木盆栽としても人気があります。爽やかな葉と紅葉、白い花が美しく、特徴的な赤褐色の幹肌も鑑賞ポイントです。盆栽の楽しみ方は「自然美」と「人工美」の調和。ヒメシャラの雑木盆栽で、伝統的な園芸にチャレンジしてみるのも面白いでしょう。

シェードガーデンの緑化におすすめ

半日陰や明るい日陰に植栽が可能なので、シェードガーデン用の庭木としても楽しめます。地表の乾燥予防にキボウシやシラン、ヤツデなどのシェードガーデン向きな植物を植えると、夏場の乾燥と緑化に役立ちます。

夏の茶花、切り花で楽しもう

ヒメシャラは夏の茶花として重宝されています。ツバキのような和風の花は、おしとやかな茶会にぴったりですね。花が咲いたら思い切って枝ごと剪定して切り花にしましょう。花瓶に活けて、室内でもたっぷり鑑賞してください。

箱根の天然記念物「ヒメシャラの純林」

純林とは、一種類の木からなる森林のことを言います。ヒメシャラの純林は珍しく、箱根では天然記念物にも指定されているほど。箱根に足を運んだときは、ぜひ魅力的なヒメシャラの純林にも触れて、庭木とは違う魅力に触れてみてはいかがでしょうか。力強く躍動感溢れる様子をぜひ、目に焼き付けましょう。