ドウダンツツジの育て方と特徴

日本原産の落葉低木

ドウダンツツジは、房総半島南部や本州の西側、四国～九州に分布している落葉低木です。稀に、蛇紋岩地帯というマグネシウムを多く含んだ土壌に自生していることがあります。自生のものは、栽培のものよりも葉が大きく、枝も粗めに出るのが特徴です。

樹形が美しい

ドウダンツツジは樹高1～2ｍほどで、自然に整う美しい樹形が特徴です。主幹は真っ直ぐ伸びますが分岐も多く、輪状に伸びる小枝が繊細な雰囲気を醸し出します。
樹皮はなめらかで光沢があり、樹齢が長くなると一部が剥がれ落ちるようになります。

垂れ下がる白い花

花はスズランのようなつぼ型で、5mmほどの大きさです。枝の先から垂れ下がるように4～6個程度の花がまとまって咲き、可愛らしい姿が印象的です。開花時期は春の4月中旬～5月上旬となっています。

秋には紅葉も

落葉樹のドウダンツツジは、秋に美しい紅葉を見せます。非常に濃い紅色に染まるその姿は圧巻です。ただし、うまく紅葉させるにはいくつか条件が必要なので注意しましょう。
日当たりの良いことはもちろんですが、昼と夜の寒暖差が大きいことも重要になります。軒下などの温度変化が小さい場所では、綺麗に紅葉させることができません。
あとは葉が傷まないよう十分に水やりを行い、病害虫の対策を怠らないようにします。”

シンボルツリーや生垣におすすめ

ドウダンツツジは、シンボルツリーにおすすめできる庭木の1つです。春には可愛らしい花を咲かせ、秋には紅葉するため、1年中その姿を楽しむことができます。シンボルツリーにする場合は、刈り込みを行わず自然な樹形で育てるのがおすすめです。
また、ドウダンツツジは萌芽力が強く、落葉樹ながら生垣にも最適な庭木です。実際庭園や街の植え込みにも利用されています。刈り込むほど枝の密度が高くなるため、葉が落ちてもあまり透けません。

ドウダンツツジは盆栽にも

ドウダンツツジは、盆栽でも楽しむことができます。病害虫も少なく、盆栽初心者の方にも適していると言われています。盆栽では、シンボルツリーや生垣とは一味違う、ドウダンツツジの持つ魅力を感じることができるでしょう。

名前の由来

「ドウダンツツジ」という名前は、花の形状や枝の様子が「結び灯台」と呼ばれる昔の室内照明に似ていたことが由来とされています。結び灯台から「トウダイツツジ」となり、これが訛ってドウダンツツジになっていきました。
また、漢字では「満天星」と表記されます。こちらは中国の故事に由来しているそうです。

中には観光名所なっているものも

兵庫県の安国寺には樹齢100年を超えるドウダンツツジがあり、観光名所の1つとなっています。本堂越しに見ることができる紅葉はとても美しく、まるで絵画と評されるほどです。毎年11月中旬から一般公開され、夕方にはライトアップされているそうです。
その他、三重県の朝熊山周辺などもドウダンツツジの観光名所となっています。

ドウダンツツジの品種

サラサドウダンツツジ

こちらは北海道や本州に自生する品種です。通常のドウダンツツジと異なり、花びらの先端が赤に染まります。寒さに耐性がありますが、その反面暑さに弱く暖地での栽培には向きません。
ヒロハドウダンツツジ

ヒロハドウダンツツジは日本固有の品種で、通常のものよりも葉が大きく枝数は少ないのが特徴です。一般的に流通しているドウダンツツジは、このヒロハドウダンツツジから優良なものを厳選したものと言われています。
アブラドウダンツツジ

こちらは葉の裏面がテカテカとしていることから、アブラドウダンツツジと呼ばれている品種です。中部地方より北の山地に自生しており、花はドウダンツツジよりも花茎が長く緑がかっています。