ムクロジの育て方と特徴

樹皮が剥離（はくり）した幹が太くてがっしりと力強く伸び、秋にカラカラと音を立てる真ん丸の実が鈴なりに付くムクロジ。
トリの羽のような濃緑の葉は、秋には鮮やかな黄色に紅葉し、風が吹くと舞うようにそよぎ、自然の中にいるような癒しのある庭を演出してくれます。
生命力や芽吹く力が強く、強い剪定（せんてい）にも負けないので、コンパクトに樹形を整えやすく、縁起の良い木ともいわれるのでシンボルツリーや庭木におすすめです！

ムクロジとは

ムクロジは、冬に葉が一斉に落ちる落葉性の高木。
ムクロジ科ムクロジ属に分類する樹木で、インド・ネパール・ミャンマーなどの南アジア、タイ・ラオス・ベトナムなどの東南アジア、さらには中国・台湾・日本などの東アジアにも広く生息します。
この地域からみると、比較的暑さや寒さに強い特徴がわかります。
ただし、日本では新潟県や茨城県より西側の地域までにし生息していないので、氷点下9.4〜6.7℃ほどの気温までしか耐えられないでしょう。
氷点下を下回る時期には、できるだけ株周りに腐葉土やバークチップなどでマルチングを行って、防寒対策をするといいです。

秋にできるムクロジの種は昔から親しまれ、お正月に行う羽根付きのおもりや、数珠として使われています。
厄除けや無病息災の願いを込めてムクロジの種を使用していたことから、縁起の良い木として植えられ、神社の境内でもよく見られます。

また、実の皮は水に浸すと泡立ち、石けんの代わりになることから、「セッケンノキ」とも呼ばれるようになったようです。

ちなみにムクロジ科の植物には、イロハモミジなどのカエデ属、ライチやランブータンなどの果樹もあります。

庭木のマルチングとは
防寒防暑対策の一環。小さな苗木や幼木のころ、さらには冬の寒さが苦手な樹木には、乾燥や保温対策として腐葉土・ウッドチップ・バークチップなどを株周りに敷して、夏越しや冬越しをします。

ムクロジの花・花言葉・誕生花

オスとメスの花が同じ木にできる雌雄同種（しゆうどうしゅ）のムクロジは、雄花と雌花が別々に咲く樹木です。
春に芽吹くと同時に、蕾（つぼみ）も顔を出し、6月〜7月ごろにはしゅっと長く伸びた枝先に、無数の小さな花がふさ状に集まって咲きます。
直径4〜5mmほどの花は、花びらが小さく退化していてはっきりと見えず、雄花・雌花それぞれで、雄しべ・雌しべが長く伸びて王冠のような姿になります。
ちなみに、花の根元近くをよく見てみると、厚みのある花びらが4〜5枚ほど付いていますよ！

ムクロジの花言葉

ムクロジの花言葉は、「健康」「浄化」「信仰」です。

ムクロジの実と葉の特徴

健康や浄化などの花言葉をもった縁起の良い木であるムクロジは、秋になると黄色く紅葉し、黄土色の実を付けます。
紅葉した葉と熟した実の相まった姿は、上品な風情があり美しいです。

ここでは、ムクロジの実と葉の特徴について紹介します。

ムクロジの実

花が咲き終わると、ムクロジは黄緑色の木魚のような実を付け、10〜11月ごろになると黄土色になり、黒くなって熟します。
実の皮は固く、エナメル質のような光沢があり、中にはつやのある真ん丸の黒い種が入っています。

実の皮には「ムクロジサポニン」といわれる毒の成分があり、果肉もほぼないので食用にはなりません。
ムクロジサポニンは界面活性作用があり、食べてしまうと細胞膜や赤血球を破壊したりする危険な毒です。
しかし、石けんの代わりになるため、現在でもムクロジ石けんとして販売しているところや、シャンプーなどに使われることもあります。

ムクロジの葉

ムクロジは、葉軸から4〜16枚ほどの細い小葉を偶数で出す、偶数羽状複葉（ぐうすううじょうふくよう）です。
緩やかなアーチを描くように伸びる枝葉は、春に黄緑色の新緑が芽吹き、夏には鮮やかな濃緑色へと変化。
日当たりの良い場所で管理していると、きらびやかな黄色い紅葉が観賞できます。

ムクロジの生長スピード・樹高・苗木の価格

ムクロジは、温暖な地域では比較的生長スピードが早く、地面に根付くと幹が太くなり、枝葉が横へ大きく広がります。
温暖な地域でなくても、大きくなると樹高が20mを超える高木になることも。
毎年欠かさずに剪定をすれば、コンパクトな樹形に仕立てられますが、できるだけ広めの庭に植え付けると安心です。

ムクロジの苗木の価格は、大きさや樹形によって違いますが、樹高30cmの直径10.5cmポットサイズほどで1,980円程度から販売されていることが多いようです。

ムクロジの増やし方｜春〜初夏に種を発芽させよう！

秋に収穫したムクロジの種は、3〜6月に種まきをすると1ヶ月半〜3ヶ月ほどで発芽し、鉢植えや盆栽として小さく楽しむこともできます。
暖かくして管理することでより早く発芽するので、タッパーなどを使うといいです。

ただし、ムクロジの種は一度寒さに当てないと発芽しにくいので、冷蔵庫で保存したあとに春から初夏の間に種をまきましょう。

ムクロジを発芽させる手順

1. 実から取り出したムクロジの種を、一度水に入れてみて沈んだものを選別してよく洗います。
2. ムクロジの種は硬いので、やすりで削って傷を付け、ぬらしたキッチンペーパーに包んでから、穴の空いたプラスチック容器に入れましょう。
3. 暖かい場所に容器を置き、定期的にキッチンペーパーを取り替えて管理すると発芽します。
   温度は20〜25℃を目安にすると発芽しやすいです。

ムクロジの種で数珠を作ろう！作り方とコツ

黒光したムクロジの種は、現在でもお坊さんが持つ数珠として使われることがあるようです。
そもそも、お坊さんが108個のムクロジの種を集めてつなげたことから、「数珠」が誕生したといわれることも。

また、108個の種を集めるとかなり長くなり、本格的な数珠が作れます。
108個集めて加工するのが大変という場合は、10〜20個程度でブレスレットとして使うことができますよ！

ここでは、ムクロジの種を使って数珠の作り方を紹介します。

ムクロジの数珠の作り方

1. 実からムクロジの種を傷を付けないように、カッターを使って実の頭を切って丁寧に取り出します。
   手がかぶれやすい場合は、手袋をして作業してください。
2. 実から取り出したムクロジの種をよく洗って、乾かしましょう。
3. 乾かした種に、電動ドリルを使って穴を空けます。
   このとき、卓上タイプの万力を使って種を固定すると空けやすいです。
4. てぐすやゴム紐を穴に通して、結いたら数珠の完成です！

ここでは、ムクロジの魅力について以下の3つを紹介します。

• 広い庭に植えれば力強さを感じるシンボルツリーに
• 一年中色や姿の変化が観賞できる庭木
• 病気や害虫の被害にあいにくい

ムクロジの実は、冬芽を出すときにも枝に長く付いていることがあり、冬の間でも風情ある姿を楽しめる魅力もあります。

ムクロジの魅力1｜広い庭に植えれば力強さを感じるシンボルツリーに

太い幹が空へ一直線に伸びるムクロジは樹高が大きくなり、力強さを感じます。
庭に植えればシンボルツリーにもなり、印象的な庭づくりができます。

ムクロジの魅力2｜一年中色や姿の変化が観賞できる庭木

春に明るい黄緑色の若葉、夏には白やクリーム色の花と青い新緑、秋には黄色い紅葉、冬には落葉するムクロジ。
枝葉の数を減らし、スタイリッシュな幹が見えるように剪定をすることでたたずまいが美しくなり、四季折々の風景が楽しめる庭木になるでしょう。

ムクロジの魅力3｜病気や害虫の被害にあいにくい

ムクロジは、基本的には病気や害虫の被害が少なく、生命力の強い樹木です。
ただし、枝葉が鬱蒼（うっそう）と混み合って日当たりや風通しが悪くなると、まれにカイガラムシやメイガの幼虫が付くことも。
メイガの幼虫は実の中を食害してしまうので、薬を使って消毒・予防したり、ピンセットや歯ブラシを使って駆除したりしましょう。